“바다 포기하길 잘했다”… 축구장 200개 규모 숲속 계곡·무장애 산책로 갖춘 휴양림

7월이 되면 사람들은 바다로 향한다. 하지만 작열하는 태양보다 소나무 그늘 아래 흐르는 계곡 소리가 더 간절한 여름도 있다. 충북 제천의 박달재 골짜기는 그 조용한 갈증을 채워주는 곳이다.

총면적 1.7㎢, 축구장 200개 남짓에 달하는 숲이 입장료 한 푼 없이 열려 있다. 약 150년을 버텨온 소나무와 기암괴석이 어우러진 이 공간에서 1일 수용 인원은 700명으로 제한되어, 몸을 부딪히는 번잡함 없이 숲의 깊이를 오롯이 누릴 수 있다.

주론산과 시랑산 사이에 자리한 휴양림

박달재자연휴양림(충청북도 제천시 백운면 금봉로 223)은 주론산과 시랑산이 맞닿는 골짜기에 들어선 산림 휴양지다. 1992년 12월 문을 열었으며, 백운면 소재지에서 차로 약 3km 거리에 있다.

골짜기 지형 특성상 습도가 낮고 공기가 서늘하며, 경은사 절벽을 배경으로 솟아오른 소나무 군락이 한 폭의 동양화 같은 풍경을 만들어낸다. 산정상에서는 소백산·월악산·감악산이 한눈에 펼쳐져 산행 후 탁 트인 조망을 즐길 수 있다.

박달재 고갯마루에는 팔각정과 옹달샘, 목각 공원이 어우러져 있으며, 이 고개는 ‘울고 넘는 박달재’ 노랫말의 배경이자 박달 도령과 금봉 낭자의 애절한 사랑 전설이 깃든 장소이기도 하다. 고려 시대 거란군과 몽골군을 물리친 전승지로도 알려져 역사적 의미를 함께 품고 있다.

계곡 물놀이장부터 인근 연계 코스까지

7월의 박달재는 계곡이 주인공이다. 골짜기를 타고 내려오는 청정 물줄기가 모여 넓은 자연 물놀이장을 이루며, 작은 폭포 소리가 더위를 잊게 한다.

등산로는 약 7km로 초보자부터 숙련 산행자까지 각자의 속도로 걸을 수 있으며, 능선에서 계곡으로 이어지는 평탄한 산책로도 함께 갖춰져 있다.

무장애 경사로와 정자도 마련되어 있어 거동이 불편한 방문객도 숲의 분위기를 즐길 수 있다. 인근 베론성지는 황사영이 백서를 집필한 토굴이 있는 곳으로, 한국 천주교사에서 빼놓을 수 없는 성지다.

숲속의집·카라반·야영장의 숙박 구성

숙박 시설은 선택지가 넓다. 통나무집·황토방 형태의 숲속의집은 4인실 9동, 8인실 4동, 10인실 2동으로 나뉘며, 비수기 기준 4인실 5만 원, 8인실 9만 원, 10인실 11만 원이다.

성수기에는 4인실 75,000원, 8인실 140,000원, 10인실 160,000원으로 오른다. 복합산막 6인실은 비수기 70,000원, 성수기 100,000원이다. 야영장은 4월부터 10월까지 운영하며, 데크 10㎡ 미만은 1박 10,000원, 10㎡ 이상은 20,000원이다.

의림지·옥순봉·박달재·베론성지·청풍호 등 제천 명소 이름을 딴 카라반 5대도 운영 중이어서, 머무는 동안 제천의 상징적인 공간을 간접적으로 경험하는 재미를 더한다.

입장·주차 무료, 여름 방문 시 유의 사항

입장료와 주차비 모두 무료이며, 6,300㎡ 규모 주차장에 약 200대를 수용할 수 있어 자가용 방문에 불편함이 없다. 숙박 체크인은 오후 3시, 체크아웃은 다음 날 오전 11시이며, 연중무휴로 운영된다.

다만 골짜기 지형 특성상 여름 오후에는 해가 비교적 빨리 기울기 때문에 산행 시 하산 시간을 넉넉하게 잡는 편이 안전하다.

야영장은 전기·온수가 제공되지 않으므로 조명과 보온 용품을 미리 준비해야 하며, 모기향·상비약·세면도구 등 개인 비품은 이용자가 직접 챙겨야 한다. 문의는 043-652-0910으로 가능하다.

150년 수령의 소나무가 만든 그늘은 어떤 파라솔보다 넓고 깊다. 박달재자연휴양림은 규모만으로도 여름 한 철의 무게를 충분히 받아낼 수 있는 숲이다.

무더위가 본격화되는 지금, 바다 인파 대신 제천의 깊은 골짜기로 방향을 틀어볼 만하다. 예약은 빠를수록 유리하다.