“등산 초보도 편하게 즐겨요”… 계곡·폭포·숲 트레킹 하기 좋은 2천만 평 힐링 자연휴양림

방태산에서 흘러내린 계곡물은 소리부터 다르다. 기암괴석 사이를 비집고 내려온 물줄기가 골짜기 바닥에 닿는 순간, 도심의 소음과 전혀 다른 결의 소리가 귀를 채운다.

1997년 개장한 국립방태산자연휴양림은 이 산의 북쪽 자락에 자리하며 구역면적 약 9,388만㎡ 규모로 운영된다. 봉우리 높고 능선 험한 오지 산행이 부담스러운 여행자에게도 계곡과 숲을 온몸으로 느낄 수 있는 베이스캠프 역할을 충실히 해내는 곳이다.

방태산 북쪽 자락에 뿌리내린 휴양림의 입지

국립방태산자연휴양림(강원특별자치도 인제군 기린면 방태산길 241)은 해발 1,443.7m 주억봉에서 흘러내리는 계곡 옆에 자리한다. 인근에는 해발 약 1,388m의 구룡덕봉이 이어지며, 두 봉우리 사이로 뻗어 나온 능선이 골짜기를 품어 사방을 원시림으로 감싸는 지형을 만든다.

휴양림 안에서는 방태산에서 발원한 계곡물이 기암괴석 사이를 굽이치며 흐르고, 계절마다 다른 색으로 물드는 울창한 숲이 시야를 채운다.

아침가리골·적가리골, 계곡 트레킹의 두 축

삼둔사가리 중 아침가리골과 적가리골은 방태산 산자락 깊숙이 자리한 대표 골짜기다. 아침가리골은 매끄러운 암반을 따라 맑은 물이 흐르고 소와 여울이 번갈아 나타나며, 물소리와 숲 그늘이 교차하는 계곡 트레킹 코스로 이어진다.

적가리골에는 높이 10m의 상단 폭포와 약 3m의 하단 폭포가 다단으로 떨어지면서 와폭과 기암괴석이 어우러지는 경관을 펼쳐 보인다. 두 계곡 모두 진입로가 험한 만큼 일정과 장비를 사전에 꼼꼼히 준비해야 안전한 탐방이 가능하다.

야영데크 50개·등산로 10.2km, 휴양림 시설 구성

자연휴양림 안에는 야영데크 50개와 일반야영장 27면, 별도 야영장 2곳이 갖춰져 있어 다양한 형태의 캠핑이 가능하다. 숙박 시설로는 5인실 5실과 6인실 4실로 구성된 연립동이 운영되며, 장애인 객실 2실도 포함돼 있다.

약 10.2km 길이의 등산로와 산책로·생태관찰로도 조성돼 있어 가벼운 숲길 산책에서 방태산 능선 산행까지 난이도에 따라 선택할 수 있다. 정자와 목교, 삼림욕장, 자연관찰원, 어린이놀이터까지 갖춰져 있어 가족 단위 방문객도 하루를 넉넉하게 채울 수 있다.

예약·요금·연계 명소 이용 안내

숙박과 야영 예약은 숲나들e 사이트 온라인 예약이 기본이며, 주말·성수기는 추첨제, 주중은 선착순 방식으로 운영된다. 연립동 숙박요금은 편백 객실 5인 기준 비수기 주중 5만8,000원, 성수기 및 주말 10만6,000원이다. 음나무 객실은 6인 기준 비수기 주중 7만5,000원, 성수기 및 주말 13만4,000원으로 책정돼 있다.

야영장 캠핑 1박 요금은 비수기 주중 6,000원, 비수기 주말·성수기 7,500원 수준이고, 입장료는 성인 1,000원, 중고등학생 600원, 어린이 300원이다. 휴양림은 봄·여름·가을 운영하며 동절기에는 야영장이 휴장하고, 산불조심기간에는 등산로 이용이 제한될 수 있다.

방태산 여행의 진짜 매력은 숫자로 잘라낼 수 없는 곳에 있다. 1,000m 이상 봉우리들이 골짜기를 감싸며 만들어 낸 오지 특유의 고요함, 그리고 그 안에서 계곡물 소리에 귀를 기울이는 시간 자체가 이 산의 본질이다.

여름 녹음이 절정으로 치닫는 지금이 방태산을 찾기에 가장 적합한 시기다. 서늘한 계곡 바람과 울울한 원시림이 한여름 더위를 완전히 지워 버리는 경험은, 숲나들e 예약창을 여는 것에서 시작된다.