포천 비둘기낭 폭포
킹덤 촬영지이자 천연기념물 제537호

겨울 한탄강은 고요하다. 협곡 사이로 차가운 바람이 스며들면 절벽에 매달린 고드름이 햇살을 받아 반짝인다. 나뭇잎이 모두 떨어진 현무암 절벽은 수직으로 깎인 주상절리의 질감을 드러내고, 그 아래로 흐르는 에메랄드빛 물줄기는 계곡 깊숙이 스며든다.

약 27만 년 전 화산 폭발로 형성된 이 협곡은 포천시를 따라 70년 동안 군사시설 규제를 받았으며, 비둘기낭은 2009년 상수원 해제 이후 공개될 수 있었다. 2020년 넷플릭스 드라마 ‘킹덤’의 촬영지로 알려지며 주말이면 수천 명의 방문객이 찾는 명소가 됐고, 같은 해 유네스코 세계지질공원으로 인증받으며 그 가치를 인정받았다.

역사와 지질학, 대중문화가 교차하는 이 공간은 겨울이 되면 또 다른 풍경을 선사한다. 폭포 활동이 줄어들며 수면 아래 청록색 물빛이 선명해지고, 협곡 양쪽에 자란 고드름이 하얀 눈과 어우러지는 순간이다.

50만 년 한탄강 용암대지가 만든 현무암 협곡

비둘기낭 폭포(경기도 포천시 영북면 대회산리 415-2)는 천연기념물 제537호로 지정된 현무암 침식 협곡 내 자연폭포다.

약 50만~13만 년 사이 북한 평강군 오리산에서 분출한 용암이 약 110km를 유하하며 형성한 한탄강 용암대지 중 하나로, 오랜 시간 물의 침식작용이 만든 깎아지른 절벽과 주상절리 구조가 특징이다.

폭포 높이는 약 15m에 이르며, 수심은 8~10m, 폭은 약 30m로 한탄강 일대에서 가장 큰 규모의 하식동굴을 보유하고 있다. 주상절리와 판상절리가 수직으로 배열된 현무암 절벽은 지금도 계속 침식되고 있어 지질학적 관찰 가치가 높다. 협곡 입구에서 바라보는 폭포와 절벽의 조화는 자연이 만든 조형미를 그대로 보여주는 셈이다.

넷플릭스 ‘킹덤’ 촬영지로 한류 성지 등극

비둘기낭 폭포는 2019년 2월부터 8월까지 넷플릭스 오리지널 시리즈 ‘킹덤’ 시즌2의 주요 촬영지로 활용됐다. 특히 의녀 서비 역의 배두나가 ‘생사초’를 발견하는 장면이 이곳에서 촬영됐으며, 2020년 3월 시즌2 공개 이후 드라마 팬들의 방문이 급증했다.

이 외에도 ‘선덕여왕’, ‘추노’, ‘늑대소년’ 등 다수의 드라마와 영화 촬영지로 사용되며 ‘한류 성지’로 자리 잡았다. 특히 킹덤의 글로벌 흥행 이후 해외 관광객까지 찾는 명소가 되며 포천시의 대표 관광지로 거듭났다.

협곡의 웅장한 풍경과 신비로운 분위기는 시대극 배경으로 최적의 조건을 갖췄다는 평가를 받는다.

2020년 유네스코 인증, 2024년 재인증까지

비둘기낭 폭포를 포함한 ‘포천 한탄강 현무암 협곡’은 2012년 9월 25일 천연기념물 제537호로 지정됐다. 이후 2020년 7월 7일 한탄강 유네스코 세계지질공원으로 최초 인증받으며 국내에서 네 번째 세계지질공원이 됐다. 2024년 9월에는 재인증을 통과해 2027년까지 유네스코 인증을 유지하게 됐다.

경기도와 강원도 등 5개 지자체는 한탄강 일대를 체계적으로 보존하고 관리하기 위해 공동분담금을 마련해 인프라를 정비했다.

한탄강 세계지질공원센터는 전시관 3개(지질관, 문화관, 공원관)를 운영하며 지질케이크, 현무암 공예 등 체험 프로그램을 제공한다. 이 덕분에 비둘기낭은 학술적 가치와 관광 자원으로서의 위상을 동시에 확보했다.