부산 온천천, 왕벚나무 터널과 카페거리의 봄

3월이 기울 무렵, 부산의 한 하천변이 조용히 달라지기 시작한다. 양안을 가득 메운 왕벚나무 가지 끝에 하얀 꽃봉오리가 맺히고, 그 아래 하천변에는 샛노란 유채꽃이 번져 올라온다. 위로는 벚꽃, 아래로는 유채꽃이 같은 시간대에 층을 이루는 풍경은 도심 한가운데서는 쉽게 만나기 어려운 장면이다.

금정산 고당봉 골짜기에서 발원해 금정구·동래구·연제구·부산진구를 가로질러 수영강으로 흘러드는 이 하천은 오래전부터 인근 주민들의 산책로였다. 봄이 되면 양쪽 둑을 따라 벚꽃 터널이 열리고, 해마다 이 풍경을 보러 찾아오는 발길이 이어진다.

2026년에는 예년보다 개화 시점이 조금 앞당겨질 것으로 예상되며, 3월 말이 절정에 해당할 것으로 보인다. 벚꽃과 유채꽃이 동시에 절정을 맞이하는 이 짧은 시간, 온천천은 부산에서 가장 화사한 봄 풍경을 품은 공간으로 변모한다.

금정산에서 수영강까지, 온천천의 유래와 입지

온천천(부산광역시 동래구 안락동 일원, 연제구 연산동 방향으로 연결)은 금정산 고당봉(姑堂峰, 801.5m) 일대 계곡에서 발원해 남쪽으로 흘러 수영강에 합류하는 도심 하천이다.

금정구·동래구·연제구·부산진구를 차례로 관류하며, 하천 양안이 오랜 세월에 걸쳐 주거지와 상업지구로 개발되면서 현재는 도심을 남북으로 가로지르는 생활 속 자연공간으로 자리 잡았다.

산에서 내려온 물길이 도시를 통과하는 구조 덕분에 수질 관리와 하천 환경 조성이 지속적으로 이루어졌으며, 산책로와 자전거 도로가 정비된 이후로는 계절마다 다른 얼굴을 보여주는 명소로 알려지게 됐다.

왕벚나무 터널과 유채꽃이 만드는 2중 꽃길

온천천 봄 산책의 핵심은 상하(上下) 구조로 펼쳐지는 꽃길이다. 하천 양안 둑길에는 왕벚나무가 줄지어 심겨 있어 만개 시점이 되면 양쪽 가지가 맞닿는 터널을 형성한다. 안락동에서 연산동 방향으로 걷는 동선이 이 터널을 가장 온전히 즐길 수 있는 코스로 알려져 있으며, 조성된 산책로 구간은 약 5.65km에 이른다.

터널 아래 하천변에는 유채꽃이 3월 말 절정을 맞아 노란 물결을 이루는데, 흰 벚꽃과 노란 유채꽃이 한 시야에 들어오는 구간에서 방문객들의 발걸음이 자연스럽게 멈추곤 한다.

야간에는 가로등 불빛이 수면에 반영되면서 낮과는 전혀 다른 분위기가 연출되며, 해 진 뒤 산책을 즐기는 이들도 적지 않다.