“시범운영인데 1만 3천 명이 몰렸다니”… 7월 정식 개장 앞둔 숲속 10만 평 자연휴양림

초여름 문턱, 도심의 열기가 채 가시지 않은 5월의 끝자락에 청주 외곽 산자락에서 조용한 경쟁이 벌어졌다. 숲 속 10개 객실을 두고 무려 1만 3,271명이 신청서를 낸 것이다. 경쟁률만으로도 이 공간에 쏠린 관심의 무게가 짐작된다.

무료 시범운영이라는 조건도 있었지만, 그것만으로 설명되지 않는 기대감이 있다. 도심 소음과 멀리 떨어진 산속에 숙박 20동과 워케이션 센터, 식당과 카페까지 갖춘 복합 산림 공간은 흔치 않기 때문이다. 2026년 7월 정식 개장을 앞두고 있는 이 공간의 면면을 들여다봤다.

청주시가 직접 사들인 산속 휴양림의 배경

미원별빛자연휴양림(충북 청주시 상당구 미원면 구방2길)은 2020년 민간 자연휴양림으로 문을 열었던 동보원 자연휴양림이 전신이다. 2024년 9월, 청주시가 감정가 110억 원보다 낮은 95억 원에 협의 매수하며 공공 시설로 탈바꿈했으며, 옥화자연휴양림에 이어 청주시가 직접 운영하는 두 번째 공공 휴양림이 됐다.

미원면 산자락을 중심으로 약 30~33만 ㎡ 부지가 펼쳐져 있고, 산림욕장과 완만한 숲길이 이어지는 자연 환경이 고스란히 보존되어 있는 편이다.

숙박 20동과 세미나실·카페 갖춘 복합 시설

숙박동은 총 20동으로 구성된다. 단층형(46~52㎡) 4인실 15동, 복층형(75.19㎡) 6인실 3동, 그리고 40인실·45인실 단체동 각 1동이 자리한다. 부대시설로는 세미나실, 식당, 카페, 갤러리가 운영되며, 단체 모임과 가족 단위 방문 모두 수용 가능한 구조다.

특히 워케이션 센터는 행안부 ‘고향올래’ 공모사업에 선정돼 국비 9억 원을 포함한 총 18억 원이 투입됐으며, 세미나실(56석)과 미팅룸(10인), 오픈라운지, 개인·공용 사무공간으로 구성되어 있다.

2026년 연말 완공 예정 힐링하우스와 주변 연계

시설 확충은 계속된다. 2026년 연말까지 독립형 숙박동(76.98㎡)과 온수욕조, 야외 족욕시설, 주차장 20면을 갖춘 힐링하우스가 조성될 예정이며 사업비는 7억 원이다.

인근으로는 미동산수목원, 옥화자연휴양림, 옥화 9경이 자리하며, 세 시설을 임도로 연결하는 약 10km 트레킹 코스 조성도 계획 중이다. 청주 도심에서 미원면까지는 차량으로 약 40~50분 거리다.

7월 정식 개장, 요금과 예약 방법

정식 개장은 2026년 7월이며, 예약은 산림청 공식 플랫폼 숲나들-e(foresttrip.go.kr)를 통해 진행된다. 단층형 기준 성수기·주말 15만 원, 비수기·주중 10만 원이며 복층형은 각각 18만 원·13만 원이다. 다목적(세미나)실은 378㎡ 기준 4시간 10만 원, 8시간 20만 원이고 숙박 이용자에게는 50%가 감면된다.

청주시민은 비수기 주중 30%, 성수기·주말 10% 할인이 적용되며, 장애인·국가보훈대상자는 비수기 주중 50% 감면 혜택을 받는다. 예약은 주말추첨제(매월 1일~4일 신청, 5일 발표)와 선착순 방식이 병행 운영될 예정이다.

시범운영 한 번에 1만 3천 명이 몰린 것은 단순한 호기심 이상의 신호다. 산림 속 공공 복합 휴양 공간이라는 조합이 도시 생활자들의 수요와 맞닿은 결과로 읽힌다.

워케이션 센터와 힐링하우스까지 순차적으로 갖춰지면 주말 나들이부터 업무 병행 체류까지 폭넓게 활용할 수 있는 거점이 될 것이다. 7월 정식 개장 전 예약 일정을 미리 파악해 두고, 첫 주말 추첨 신청 기회를 놓치지 않는 편이 현명하다.