대둔산, 기암괴석과 봄꽃이 어우러진 완주 명산
이른 봄, 진달래가 능선을 붉게 물들이기 시작할 무렵이면 전북의 한 산이 제 빛을 되찾는다. 화강암 기암괴석이 하늘을 향해 솟아오른 능선 사이로 산벚꽃 꽃잎이 흩날리고, 계곡에는 겨우내 얼었던 물이 힘차게 흐른다. 3월 말에서 4월 초, 바위와 꽃이 교차하는 이 짧은 계절이 산을 가장 극적으로 만든다.
전북과 충남 두 도의 도립공원으로 나뉘어 이중 지정된 산은 국내에서도 드문 사례다. 산림청 100대 명산에 이름을 올린 이 산은 ‘호남의 소금강’이라 불릴 만큼 수려한 암릉미로 이름났으며, 최고봉 마천대(摩天臺)는 ‘하늘에 닿는다’는 뜻을 품고 있다.
봄 햇살 아래 바위능선과 절벽 사이를 가로지르는 구름다리, 국내 최초 산악 철제계단까지 더해져 산행 내내 긴장감이 끊이지 않는다.
금남정맥 위에 솟은 마천대와 공원의 입지
대둔산 도립공원(전북특별자치도 완주군 운주면 대둔산공원길 23)은 최고봉 마천대(해발 878m)를 중심으로 전북 완주군과 충남 논산시 벌곡면·금산군 진산면에 걸쳐 있는 광역 산악 공원이다.
노령산맥에 속하며 금남정맥 줄기 위에 자리한 이 산은 만경평야를 굽어보며 솟아올라 지리적 존재감이 남다르다.
화강암이 오랜 세월 풍화되며 빚어낸 바위능선과 계곡, 폭포가 한 공간에 공존하며, 날씨 맑은 날 마천대 정상에서는 북쪽 계룡산과 대전 시가지, 남동쪽 마이산, 서쪽 변산까지 시야에 들어온다.
81m 높이 금강구름다리와 1985년 삼선계단
대둔산 산행의 하이라이트는 단연 금강구름다리다. 임금바위와 입석대 사이 절벽을 연결하는 현수교 형식의 이 다리는 높이 81m, 길이 50m로, 발아래 까마득한 계곡을 내려다보며 건너는 순간이 압권이다.
다리를 건너고 나면 1985년 설치된 국내 최초 산악 철제계단인 삼선계단이 기다린다. 경사 50~51도에 달하는 단방향 구조로, 오로지 올라가기 위해 만들어진 계단이다.
주요 완주 측 코스는 주차장에서 케이블카를 타고 출발해 금강구름다리와 삼선계단을 거쳐 마천대에 이르는 약 5.9km 구간으로, 소요시간은 케이블카 탑승을 포함해 약 3시간 30분이다.
케이블카와 낙조대, 봄 조망의 백미
케이블카는 1990년 11월 운행을 시작했다. 선로 927m, 경사 23도, 왕복식 2대가 교행하는 구조이며 정원은 50명이다. 편도 소요시간은 약 5분으로, 가파른 암릉 구간 없이 상부 승강장까지 도달할 수 있어 체력 부담을 크게 줄여준다.
다만 케이블카 상부 승강장에서 마천대 정상까지는 도보 이동이 추가로 필요하다. 마천대 남쪽에 자리한 낙조대는 일출과 일몰을 함께 조망할 수 있는 포인트로, 3월 말 진달래가 피어오를 무렵 능선과 암봉이 붉게 물드는 장면이 특히 인상적이다.
완주 측 공원 인근에는 국보 제316호 극락전이 있는 화암사도 자리해 산행 후 문화재 탐방 코스와 연계할 수 있다.
입장료 무료, 운영시간과 케이블카 이용 안내
완주에서 출발 기준, 공원 입장료와 주차비는 모두 무료이며 운영시간은 07:00~18:30이다. 다만 기상여건이나 안전상의 이유로 일부 등산로 입산통제가 시행될 수 있어 방문 전 확인이 필요하다.
케이블카 요금은 성인 왕복 기준 16,000원이며, 편도는13,000원이다. 자가용으로는 전주에서 약 40분 거리에 위치한다.
바위와 봄꽃, 아찔한 철제 구조물이 한데 어우러진 이 산은 단순한 등산 이상의 체험을 선사한다. 마천대에서 내려다보는 탁 트인 조망이 일상의 답답함을 씻어내 주기 때문이다.
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