대가야수목원
7가지 테마로 꾸민 빛의 숲

12월 한겨울, 남쪽 하늘 아래서도 눈 내리는 크리스마스를 경험할 수 있다면 어떨까. 형형색색 조명 사이로 흩날리는 하얀 눈송이, 그 아래를 걷는 연인들의 설렘이 가득한 공간이 경북 고령에 자리한다.

낮에는 193종의 수목이 자라는 자연 수목원으로, 밤이 되면 빛과 눈이 어우러진 환상적인 겨울왕국으로 변신하는 이곳은 올겨울 특별한 추억을 선물할 준비를 마쳤다.

단순한 조명 명소를 넘어 7가지 테마 공간과 미디어 아트, 포토존까지 갖춘 체험형 관광지로 거듭난 이곳의 매력을 살펴봤다.

대가야수목원

대가야수목원(경상북도 고령군 대가야읍 성산로 46)은 산림녹화 사업의 성과를 기념하기 위해 조성된 공간이다.

전체 면적 70ha, 시설 면적 10ha 규모로 목본류 146종과 초본류 47종을 포함해 총 193종의 수목을 보유하고 있으며, 산림문화전시실, 향기체험실, 팔각 전망대, 금산폭포 등 다채로운 시설을 갖추고 있다. 식민지 수탈과 전쟁으로 황폐해진 산림을 푸른 산으로 되살린 결과물인 셈이다.

2008년 ‘산림녹화기념숲’이라는 이름으로 처음 문을 연 이후 2016년 현재의 이름으로 변경되었고, 낮 시간에는 누구나 무료로 자연을 만끽할 수 있는 힐링 명소로 자리매김했다.

7가지 테마의 빛

하지만 이곳의 진짜 매력은 해가 지고 난 뒤에 드러난다. 고령군은 2023년 11월부터 약 2년간 62억 원을 투입해 야간경관시설 조성 사업을 추진했고, 2025년 9월 5일 ‘대가야 빛의 숲’이라는 이름으로 정식 개장했다.

약 3만㎡ 규모의 이 공간은 바다, 사막, 극지 등 7가지 테마로 구성되어 있으며, 각 구간마다 ZONE 1부터 ZONE 7까지 고유의 주제와 색감을 담아냈다.

투광등과 라인조명이 수목 사이로 빛의 터널을 만들고, 조형물과 포토존이 곳곳에 배치되어 사진 한 장 한 장을 작품으로 만들어준다. 게다가 라이팅쇼와 미디어 아트, 인터랙티브 체험 콘텐츠까지 더해져 단순한 관람을 넘어선 오감 만족형 명소로 탄생했다.

눈 내리는 빛의 숲

12월 6일부터 28일까지는 ‘눈 내리는 빛의 숲’이라는 특별 프로그램이 운영된다. 매일 오후 5시부터 밤 10시까지 이어지는 이 행사의 백미는 인공 눈 제설기다.

눈을 보기 힘든 남부 지방의 특성을 고려해 주말과 크리스마스 연휴 기간에 가동되는 제설기는 형형색색의 조명 사이로 하얀 눈송이를 흩날리게 하며, 방문객들에게 로맨틱한 화이트 크리스마스 분위기를 선사한다.

평일에는 눈이 내리지 않지만, 크리스마스 장식과 화려한 조명만으로도 충분히 환상적인 풍경을 만끽할 수 있다. 일몰 무렵부터 조명이 켜지기 시작하면, 낮의 자연 풍경과 밤의 빛이 교차하는 마법 같은 순간을 포착할 수 있는 셈이다.

대가야수목원은 주간과 야간 운영 시간이 명확히 구분되어 있다. 주간 수목원은 하절기(3~10월) 오전 9시부터 오후 6시까지, 동절기(11~2월) 오전 9시부터 오후 5시까지 운영되며 입장료는 완전히 무료다. 주차는 소형 120대, 대형 10대를 수용할 수 있는 무료 주차장이 마련되어 있어 부담 없이 방문할 수 있다.

반면 야간 개장인 ‘대가야 빛의 숲’은 하절기(4~9월) 오후 6시부터 밤 10시까지, 동절기(10~3월) 오후 5시부터 밤 10시까지 유료로 운영된다. 매표 마감은 운영 종료 30분 전이므로 시간 여유를 두고 방문하는 편이 좋다. 매주 월요일은 휴무일이며 1월 1일, 설날·추석 당일에도 문을 닫으니 방문 전 확인이 필요하다.

야간 입장료는 고령군민은 무료이고, 관외 성인은 10,000원(고령사랑상품권 5,000원 환급), 어린이·노인·유공자는 5,000원(상품권 3,000원 환급)이다. 관내 주민, 영유아, 당일 고령군에서 1만 원 이상 지출한 영수증을 지참한 경우에도 무료 입장이 가능하다.