“1만 2천 평이 온통 노란 물결이에요”… 작년에만 7만 명이 다녀간 여름 해바라기 축제

햇살이 가장 길어지는 여름, 경남 내륙의 한 농촌 마을이 노란빛으로 가득 찬다. 법수산 능선을 배경으로 완만한 언덕과 넓은 들판이 이어지는 풍경 속에 수십만 송이 해바라기가 일제히 고개를 들고 있다. 도심에서는 좀처럼 만나기 어려운 압도적인 자연의 색감이다. 이 광경의 주인공은 강주마을 주민들이 직접 일군 해바라기 단지다.

공장 입지로 악화된 마을 환경을 되살리고자 빈터에 씨앗을 뿌리기 시작한 것이 2013년의 일이다. 매해 비료 살포부터 파종, 비닐 멀칭, 방조막 설치까지 주민들이 전 과정을 직접 맡아왔고, 그 결과 제1회 행복마을만들기 콘테스트 경관·환경 분야에서 국무총리상을 받기에 이르렀다.

현재 제14회 강주해바라기축제는 2026년 6월 18일 개막해 7월 2일까지 15일간 진행 중이며, 전년도 약 7만여 명이 다녀간 함안 대표 여름축제로 자리 잡았다.

강주마을의 입지와 해바라기 단지 규모

경상남도 함안군 법수면 강주4길 16 강주마을 일원에 조성된 축제장에는 약 4만2,500㎡(1만2,856평) 규모의 해바라기 단지가 펼쳐진다.

단지는 1단지와 2단지로 나뉘어 조성되어 있으며, 완만한 지형을 따라 걷는 동선 곳곳에서 법수산 자락이 병풍처럼 둘러싼 풍경을 감상할 수 있다.

사진작가들 사이에서 이미 유명한 촬영 명소이며, SNS를 통한 입소문으로 전국 각지의 여행객이 꾸준히 찾는 공간으로 성장했다.

바람개비 언덕부터 웨딩 포토존까지

해바라기밭 관람만으로 끝나지 않는다. 축제장 곳곳에는 바람개비 언덕과 빨간 풍차, 수박터널과 우산 포토존, 트랙터와 웨딩 포토존, 원두막 쉼터, 전망 포인트 등 이색 포토존이 단지 동선을 따라 촘촘히 배치되어 있다.

색색의 야외 벤치와 박터널도 방문객에게 다채로운 사진 스폿을 제공하며, 가족·연인·친구 단위 모두 즐길 수 있도록 구성되어 있다.

버스킹 공연과 농특산물 판촉, 먹거리 장터도 함께 운영돼 한나절 나들이로 풍성한 구성이다.

입장료와 무료 대상, 우천 시 운영 방침

입장료는 1인 3,000원이며, 장애인·미취학 어린이·만 70세 이상·법수면민은 무료로 입장할 수 있다. 관람시간은 오전 9시부터 오후 6시까지 운영된다. 축제 기간 중 비 예보가 있는 날이라도 집중호우 등 심각한 기상 상황이 아니라면 포토존과 농산물 판매장, 먹거리 판매장은 정상 운영될 예정이어서 날씨 걱정 없이 일정을 잡을 수 있다.

축제장 인근에는 공식 주차장 5곳이 마련되어 있으며, 주말 혼잡 대비를 위해 강주일반산업단지와 옛 법수중학교 터에 예비주차장 2곳이 추가로 운영된다.

주말 토·일요일에는 예비주차장과 축제장을 오가는 셔틀버스가 오전 10시부터 오후 5시까지 15분 간격으로 운행되며, 제2주차장이 셔틀버스 승·하차장으로 활용된다. 자세한 사항은 함안군 농업정책과(055-580-4406)로 문의하면 된다.

주민들이 직접 심고 가꾼 4만2,500㎡의 해바라기 단지는 단순한 꽃밭이 아니다. 마을 공동체가 땀으로 일궈낸 경관이 국무총리상이라는 공적 인정으로 이어졌고, 이제는 연간 수만 명이 찾는 여름 명소로 자리 잡았다는 사실이 이 축제의 본질을 말해준다.

7월 2일까지 진행되는 만큼 시간 여유가 있다. 법수산 능선 아래 노란빛이 흘러넘치는 들판을 걷는 경험은 초여름이 지나가기 전에 챙겨두는 편이 좋다.