“고작 2km인데 평생 기억에 남아요”… 바다와 맞닿은 드라이브 코스

6월 드라이브 코스 추천

바다와 가장 가까운 도로, 이름만으로도 낭만적인 이 길을 한 번 달려본 사람이라면 매년 여름이 되면 다시 떠오를 것이다. 강릉의 헌화로는 단순한 해안도로가 아니다.

바다 위를 달리는 듯한 환상적인 풍경과 삼국유사의 설화까지 더해져, 감성과 역사, 그리고 자연이 함께 흐르는 길이다. 강릉 여행을 계획 중이라면 헌화로는 반드시 체크해두어야 할 ‘국내 최상급 드라이브 코스’다.

헌화로는 강릉 금진해변에서 정동진항까지 이어지는 약 2km의 해안도로다. 원래 바다를 메워 만든 도로인 만큼 국내에서 바다와 가장 가까운 도로로 알려져 있으며 실제로 파도 소리가 창문을 열면 들릴 만큼 해안과 인접해 있다.

특히 금진에서 심곡항까지 이어지는 구간은 헌화로 중에서도 백미로 꼽힌다. 이곳은 해안 단구 위를 따라 조성된 길로 기암괴석과 푸른 파도가 절묘하게 어우러진다.

절벽을 따라 나 있는 도로 구조 덕분에 파도와 수평선이 정면으로 눈에 들어오며 마치 바다 위를 달리는 듯한 몰입감을 선사한다.

헌화로는 어느 방향으로 달려도 아름답지만, 금진에서 정동진으로 향하는 방향을 추천한다. 왜냐하면 이 방향은 마치 영화의 서사처럼, 잔잔한 백사장으로 시작해 점점 웅장한 기암괴석과 절벽, 격정적인 파도로 흐름이 고조되기 때문이다.

옥계IC에서 진입하면 바다 쪽으로 부드럽게 꺾이는 구간이 시작되는데, 이 지점이 바로 헌화로의 시그니처 구간이다. 수면 위로 솟은 바위와 몰아치는 파도가 어느 순간 눈앞을 가득 채우며 ‘풍경이 밀려드는 순간’을 경험하게 만든다.

헌화로를 따라가다 보면 바다가 열리듯 등장하는 전망 좋은 쉼터와 소규모 주차 공간이 마련되어 있어, 단순히 달리기만 하는 드라이브가 아니라 잠시 멈춰 서서 바다를 온전히 마주할 수 있는 여유를 제공한다.

특히 도로변 난간은 2008년 보수공사 이후 높이를 70cm로 낮춰 시야를 최대한 확보해두었기 때문에, 운전 중에도 시선을 뗄 수 없을 만큼 아름다운 동해의 절경이 그대로 펼쳐진다.

또한 도로에는 방파용 철제 펜스와 벤치가 곳곳에 설치되어 있어, 안전하게 바다 풍광을 감상할 수 있다. 연인과 함께 사진을 찍기에 제격인 뷰 포인트도 많아 데이트 코스로도 인기가 높다.

국내에서 바다와 가장 가까운 길, 설화가 살아 숨 쉬는 길, 사계절 매 순간이 아름다운 길. 강릉 헌화로는 드라이브 이상의 감동을 주는 장소다.

올여름, 동해안의 숨은 절경을 찾고 있다면 강릉 헌화로에서 잊지 못할 한 페이지를 남겨보자.