울주군 간절곶 식물원
2030년 완공 목표 추진

한반도에서 가장 먼저 해가 떠오르는 곳으로 알려진 간절곶이 또 하나의 변화를 예고하고 있다. 해돋이 명소이자 해맞이공원으로만 기억되던 공간에, 사계절 내내 식물과 콘텐츠를 즐길 수 있는 대형 식물원이 들어설 예정이다. 울산 울주군이 2030년 완공을 목표로 추진 중인 ‘간절곶 식물원’ 사업이다.

등대와 산책로, 드라마 세트장이 전부였던 풍경에 전통 온실과 디지털 기술을 결합한 새로운 관광 인프라가 더해지면서, 간절곶은 단순한 일출 명소를 넘어 체류형 관광지로의 변신을 준비하고 있다.

간절곶 식물원

간절곶 식물원은 울산광역시 울주군 서생면 대송리 31번지 일원, 간절곶공원 안에 조성된다. 전체 부지 면적은 5만 3,000㎡, 건축 연면적은 1만 1,700㎡로 계획됐다.

최고 높이는 38m에 이르며, 총사업비는 868억 원이 투입된다. 울주군은 2028년 착공해 2030년 준공을 목표로 사업을 추진하고 있다.

이 식물원이 주목받는 이유는 구성 방식에 있다. 전통적인 식물 전시 온실에 증강현실과 가상현실, 미디어아트 등 디지털 기술을 접목한 ‘미래형 산림문화 복지시설’로 계획돼 국내에서는 유일한 형태다. 단순히 식물을 보는 공간이 아니라, 체험과 콘텐츠가 결합된 복합 문화공간으로 방향을 잡았다.

국내에서 즐기는 식물 세계여행

식물원의 핵심 콘셉트는 ‘국내에서 즐기는 식물 세계여행’이다. 5대양 6대주를 대표하는 식물을 한 공간에 담아내는 구상으로, 지역과 기후를 넘나드는 식물 전시가 이뤄질 예정이다.

공간 구성도 입체적이다. 지하 1층에는 국내 최장 450m 규모의 미디어아트 터널이 들어서며, 디지털 영상과 연출을 통해 관람 동선을 시작한다.

지상 1층에는 온실주제관을 중심으로 앵무새와 곤충을 만나는 체험관, 에프엔비 라운지, 기념품숍 등이 배치된다. 여기에 스카이워크와 스카이 어드벤쳐, 인공 오로라 연출 시설까지 더해져 실내외를 아우르는 동선이 만들어진다.

방문객 연간 46만 명 예상

간절곶 식물원은 관광 인프라로서의 경제적 효과도 함께 분석됐다. 타당성조사 결과 연간 예상 이용객 수는 46만 명으로 추산됐다. 이를 바탕으로 울산지역에 미치는 경제 파급효과는 생산유발액 832억 원, 부가가치유발 404억 원, 취업유발 592명으로 분석됐다.

전국 단위로 범위를 넓히면 생산유발액은 1,313억 원, 부가가치유발은 591억 원, 취업유발 효과는 852명에 이르는 것으로 나타났다.

편익비용 분석에서는 경제성 지표만 놓고 보면 낮은 수치지만, 정책적 분석에서는 지역 관광 활성화와 공공시설 확충 측면에서 긍정적인 평가를 받았다.

지역 여론과 단계별 추진 일정

사업 추진 과정에서 지역 여론도 중요한 근거로 작용했다. 울산·부산·경남 거주자 1,000명을 대상으로 진행한 설문조사에서 식물원 건립에 대한 동의율은 82.5%에 달했다. 실제 이용 의향 역시 69.1%로 나타나, 단순한 상징 시설을 넘어 실질적인 방문 수요가 기대되는 상황이다.

울주군은 2025년에 타당성조사와 기본계획 수립을 마무리하고, 2025년부터 2026년까지 건축설계와 실시설계 용역을 진행할 계획이다. 이후 2028년 착공에 들어가 2030년 완공과 준공을 목표로 단계적으로 사업을 추진한다는 구상이다.