거제 여차·홍포해안도로
비포장길이 지켜낸 남해의 순수한 절경

남쪽 바다를 향해 차를 몰아가다 보면 문득 속도를 늦추고 싶은 순간이 찾아온다. 바람이 더 가깝게 느껴지고, 바다가 유난히 깊어 보이는 그 순간. 거제 남단의 여차·홍포 해안도로는 바로 그런 감각을 되찾게 하는 길이다.

매끈하게 펼쳐진 국도와는 비교할 수 없을 만큼 투박한 흙길이 이어지지만, 그 느림의 끝에서 만나는 풍경은 어느 여행자의 기억 속에서도 가장 오래 남는다.

바다와 섬, 숲이 동시에 시야를 채우는 이 구간은 거제 9경으로 선정될 만큼 빼어난 풍광을 간직한 곳이며, 실제로 그 명성은 전혀 과장이 아니다.

거제 여차홍포해안도로

여차몽돌해수욕장에서 출발하면 여차·홍포 해안도로의 성격은 금세 드러난다. 포장도로의 부드러움이 사라지고 흙과 자갈의 거친 감촉이 차체를 통해 전해지기 시작한다.

해안 절벽을 끼고 이어지는 3.5km 구간은 남해의 다도해 풍경을 가장 가까운 거리에서 마주할 수 있는 곳이다. 산등성이 아래로 짙푸른 바다가 밀려오고, 길 옆으로 해송이 줄지어 서 있으며, 가만히 귀를 기울이면 바람이 흔드는 나뭇잎 소리와 파도소리가 동시에 들린다.

이 비포장길은 불편하다는 이유로 과거부터 크게 개발되지 않았고, 지금도 일부 흙길이 그대로 남아 있다. 다행히 이는 이곳 풍경을 훼손하지 않은 결정적인 이유가 되었다.

한려해상국립공원 구역에 속해 있어 자연환경이 더욱 엄격하게 보호되고 있으며, 덕분에 여행자는 거의 원형 그대로의 해안선을 마주할 수 있다. 이 길이 사진가와 자전거 여행자들에게 꾸준히 사랑받는 이유도 바로 이 원시적인 분위기 때문이다.

홍포전망대에서 만나는 대소병대도의 압도적 스케일

여차마을과 망산 등산로 입구를 지나 약 2.6km 지점에 이르면 홍포전망대가 모습을 드러낸다. 크고 화려한 시설은 없지만, 발을 내딛는 순간 풍경은 어느 유명 관광지보다 압도적이다.

시야 한가운데에는 대소병대도가 자리 잡고 있다. 다섯 개의 섬으로 이루어진 대병대도와 세 개의 섬이 모여 있는 소병대도, 총 여덟 개의 무인도가 푸른 바다 위에 빼곡하게 펼쳐진 모습은 마치 캔버스에 찍힌 점묘화를 떠올리게 한다.

홍포전망대는 일출과 일몰을 모두 감상할 수 있는 드문 장소이기도 하다. 아침에는 부드러운 빛이 섬들의 윤곽을 살리고, 저녁에는 여유롭게 잠겨드는 붉은 여운이 수평선을 물들인다.

두 갈래 길이 보여주는 서로 다른 거제의 얼굴

여차·홍포 해안도로로 향하는 방법은 크게 두 가지다. 어느 쪽을 택하느냐에 따라 여행의 성격이 달라지며, 각각의 길이 품고 있는 풍경도 뚜렷하게 대비된다.

1018번 지방도로를 따라 남부면과 홍포항 방향으로 내려가면 거제의 서쪽 풍경을 차례로 지나게 된다. 조용한 내륙 마을과 완만한 해안선이 번갈아 나타나며, 도심의 번잡함에서 멀어지는 듯한 여유로운 분위기가 이어진다.

반면 14번 국도는 더 다채롭다. 장승포항, 구조라해수욕장, 학동흑진주몽돌해변, 해금강 입구까지 거제의 대표적인 동부 해안 관광지가 줄줄이 이어져 있어 초행자에게 특히 환영받는 길이다.

유명한 관광지들을 자연스럽게 연결하는 루트라서 첫 방문이라면 이 경로를 선택하는 것도 좋은 선택이다. 어느 길을 가든 결국 만나게 되는 여차·홍포 해안도로의 풍경은 동일하지만, 그 과정에서 마주치는 거제의 표정은 전혀 다르기 때문에 여행의 컨셉에 따라 선택하는 재미가 있다.