김해 수로왕릉, 가락국 시조의 숨결이 남은 사적지

봄볕이 따사로워지는 계절, 도심 한복판에 이토록 고요한 공간이 있다는 사실이 새삼 놀랍다. 빌딩과 상가가 즐비한 거리를 지나 홍살문 안으로 한 발 들이서는 순간, 수백 년 된 고목이 드리우는 그늘이 일상의 소음을 일순 지운다.

이곳은 서기 42년 가락국을 세운 시조의 능이다. 삼국유사 가락국기에 기록된 황금알 탄생 신화의 주인공이 실제로 잠든 땅이며, 1963년 사적으로 지정되어 지금껏 원형을 지켜온 공간이기도 하다.

18,000여 평 왕릉공원 안에서 2,000년 가까운 시간이 조용히 쌓여 있다. 무료로 열린 이 공간이 품은 이야기는 생각보다 훨씬 깊고 넓다.

사적 김해 수로왕릉(경남 김해시 가락로93번길 26, 서상동)은 금관가야의 시조이자 김해 김씨의 시조인 수로왕이 잠든 능이다.

서기 42년 왕위에 올라 199년까지 재위한 수로왕은 삼국유사 가락국기에 따르면 하늘에서 내려온 황금알 여섯 개 가운데 첫 번째로 태어나 가락국을 세웠다. 능은 높이 5m, 직경 22~23m의 원형봉토분으로, 별칭 납릉(納陵)으로도 불린다.

조선 선조 13년인 1580년에 영남관찰사 허엽이 왕릉을 정비하며 상석과 석단을 갖췄고, 인조 25년인 1647년에는 ‘駕洛國首露王陵’이 새겨진 능비가 세워져 오늘에 이른다.

경내에서 가장 눈길을 끄는 것은 납릉정문 화반 위에 새겨진 쌍어문이다. 파사석탑 형상을 중심으로 물고기 두 마리가 좌우에 배치된 이 문양은 허황옥의 고향으로 전해지는 아유타국(阿踰陀國)과의 교류를 상징하는 것으로 해석된다.

정문 안쪽으로는 수로왕과 허왕후의 신위를 모시고 춘추제례를 올리는 숭선전이 자리하며, 제례용 향과 촉을 보관하는 안향각, 가락국 역대 왕과 왕비의 신위를 봉안한 숭안전도 경내에 함께 있다.

능 주변에는 문인석·무인석과 말·양·호랑이 석물이 배치되어 왕릉으로서의 격식을 갖추고 있다.

서기 48년, 열여섯 살의 아유타국 공주 허황옥이 먼 뱃길을 건너 수로왕의 왕비가 됐다는 기록은 삼국유사 가락국기에 실려 있다.

삼국유사의 사망 연도를 역산하면 허황옥은 수로왕보다 아홉 살 연상으로, 두 사람은 서기 189년 허황옥이 먼저 세상을 떠날 때까지 함께했다.

납릉정문의 쌍어문과 파사석탑 형상은 이 교류의 흔적으로 거론되며, 수로왕릉이 단순한 무덤을 넘어 고대 해상 교류의 상징적 공간으로 주목받는 이유이기도 하다. 매년 봄가을에는 수로왕을 기리는 춘추대제가 거행된다.

관람 시간은 4~9월에는 오전 8시부터 오후 8시까지, 3~10월에는 오전 8시부터 오후 7시까지, 11~2월에는 오전 9시부터 오후 6시까지 운영되며 연중무휴다. 입장료와 주차비는 모두 무료이며, 주차는 인근 대성동 박물관·민속박물관 주차장을 이용하면 된다.

대중교통을 이용할 경우 경전철 수로왕릉역에서 내려 도보로 약 10분 거리다. 반려동물은 출입이 금지되어 있으니 방문 전 참고하는 편이 좋다.

2,000년 가까운 세월을 간직한 이 공간은 신화와 역사, 동아시아 고대 교류의 흔적이 한 자리에 모인 곳이다. 가야의 시작을 직접 느끼고 싶다면, 봄날 김해 수로왕릉을 천천히 걸어보길 권한다. 고요히 펼쳐지는 왕릉공원의 풍경이 오래도록 기억에 남을 것이다.

“무료인데 18,000평?”… 역에서 도보로 10분, 2,000년 세월 품은 왕릉