고령 중화저수지, 대가야 악성 우륵이 가야금을 연주하던 역사의 땅

한낮의 햇살이 수면을 가득 채운다. 푸른 물빛이 하늘을 그대로 담아내며, 잔잔한 물결이 빛을 받아 반짝인다. 바람이 불 때마다 수면이 일렁이고, 그 너머로 펼쳐진 구릉의 능선이 부드러운 곡선을 그린다.

대구 인근, 차로 한 시간이면 닿는 이 저수지는 도심의 소음과 완전히 단절된 공간을 품고 있다. 대가야의 옛 도읍지였던 이곳은 악성 우륵이 가야금을 연주하던 역사의 무게를 간직한 땅이다.

저수지를 감싼 3.35km 둘레길은 물 위를 걷는 듯한 착각을 선사하며, 사방이 트인 전망은 걷는 내내 시선을 사로잡는다. 복잡한 일상에서 벗어나 조용히 자연과 마주하고 싶다면, 이곳의 데크길이 그 답이 될 수 있다.

7년에 걸쳐 완성된 농업용 저수지의 변신

중화저수지(경상북도 고령군 대가야읍 중화리 82)는 1956년 착공해 1962년 준공된 농업용 저수지다. 제방 높이 11.5m, 중화권역 6개리에 농경지 용수를 공급하던 이 저수지는 2020년대 들어 수변생태공원과 우륵생태둘레길이 조성되며 힐링 명소로 거듭났다.

고령군청에서 북서쪽으로 약 2km, 자동차로 10분이면 닿는 접근성 덕분에 지역 주민은 물론 외지 방문객도 꾸준히 찾는 편이다.

저수지 주변은 완만한 구릉이 감싸고 있으며, 물가 가까이 조성된 산책로는 급한 오르막 없이 평탄하게 이어진다. 주차 공간은 가얏교 인근에 소규모로 마련되어 있고, 입장료와 주차비는 모두 무료다.

물 위를 가로지르는 데크길, 가얏교의 개방감

산책로의 백미는 수면 위를 떠 있는 듯한 느낌을 주는 가얏교다. 나무 데크로 만들어진 이 수변길은 저수지 중앙을 가로지르며, 양옆으로 펼쳐진 물빛과 하늘이 시야를 가득 채운다.

발밑으로는 물살이 흐르는 소리가 들리고, 바람이 불 때면 잔물결이 햇살을 받아 반짝인다. 걷는 동안 사방이 트여 있어 360도 파노라마를 감상할 수 있으며, 특히 해질 무렵 노을이 물에 반사되는 풍경은 발걸음을 멈추게 만드는 편이다.

가얏교를 지나면 팔각 정자인 우륵정이 나온다. 물 위에 떠 있는 듯한 이 정자는 쉼터이자 전망대 역할을 하며, 이곳에서 뒤돌아보는 가얏교와 저수지 전경은 인생샷 명소로 알려져 있다. 정자를 거쳐 숲길로 접어들면 나무 그늘 아래로 시원한 바람이 스치고, 경내에는 가야금 모양 조형물이 세워져 있어 대가야의 정체성을 상기시킨다.

악성 우륵의 고장, 대가야 문화가 숨 쉬는 공간

중화저수지는 ‘낫질못’이라는 옛 이름으로도 불린다. 이는 대가야 멸망 당시 월광태자(도설지왕)와 무후황후가 피난길에 이곳을 지나며 비단(羅)을 떨어뜨렸다는 전설에서 유래했다.

저수지 인근 정정골은 가야금 발상지로 기록되어 있으며, 대가야 가실왕 시대 궁중악사였던 악성 우륵이 이곳에서 가야금을 연주하며 12곡을 지었다는 역사가 전해진다.

저수지에서 도보 10~15분 거리에는 우륵박물관이 자리하고 있다. 악성 우륵의 생애와 가야금 전시를 관람할 수 있으며, 직접 악기를 체험해볼 수 있는 프로그램도 운영 중이다. 한편 저수지는 둘레길을 한 바퀴 도는 데는 약 1시간 30분이 걸리며, 걷는 속도에 따라 2~3시간까지도 소요된다.