경주 경북천년숲정원
메타세쿼이아 숲길에 물든 가을

유서 깊은 유적의 도시 경주에서 소란을 잠시 내려놓고 싶다면 동남산 자락을 바라보는 조용한 숲으로 발길을 돌려보자.

경북천년숲정원은 본래 산림환경연구원의 터를 시민에게 열어 만든 숲공원으로, 거울숲과 분재원, 서라벌정원, 버들못정원 등 테마가 다른 정원들이 한 자리에서 이어진다.

특히 가을이면 입구부터 물든 메타세쿼이아 숲길이 장관을 이루어 산책만으로도 하루가 충분히 채워진다. 무엇보다 입장료와 주차비가 모두 무료라 부담 없이 찾기 좋다.

경북천녀숲정원 메타세쿼이아 숲길

정원의 첫인상은 곧게 뻗은 메타세쿼이아가 만든 단풍 터널이다. 붉은 잎이 머리 위에서 바스락거리며 길을 안내하고, 바람이 잎사귀를 흔들 때마다 숲 특유의 고요가 한 겹 더해진다.

길을 따라 조금만 걸으면 실개천을 품은 거울숲이 모습을 드러낸다. 외나무다리가 물 위로 길게 드리워져 있고, 물결에 비친 나무 그림자가 계절의 색을 고스란히 반사한다.

이곳은 드라마 촬영지로도 알려져 사진을 남기기 좋은 포인트다. 오전빛이 부드럽게 번지는 시간에 찾으면 물 위에 내려앉은 나뭇잎과 함께 더 깊은 분위기를 만날 수 있다.

네 가지 테마 정원

길을 계속 따르면 각각의 성격이 뚜렷한 정원들이 이어진다. 분재원에서는 수십 종의 분재가 정갈하게 전시되어 나무의 세월과 형태미를 가까이서 감상할 수 있다. 서라벌정원에 이르면 암석과 구름폭포, 바닥분수가 어울려 작은 경관을 이루며 아이들과 머물기에도 좋다.

여정의 끝자락에는 버들못정원이 기다린다. 고요한 연못 위에 버드나무가 그림자를 드리우고, 가을이면 붉고 노란 잎들이 수면 위로 천천히 내려앉는다. 정원 곳곳에는 식물 안내문이 잘 정리되어 있어 아이들과 자연의 생태를 배우기에도 알맞다. 걸음을 늦출수록 공간의 이야기가 더 선명해진다.