새광주참숯가마
백탄의 뜨거운 열기
겨울 산자락은 차가운 공기를 머금고 고요히 숨을 쉰다. 그 깊은 곳, 경기도 광주시 한 숯가마에서는 1,200도 불꽃이 시뻘겋게 터져 나온다. 5박 6일을 견딘 참나무가 백탄으로 다시 태어나는 순간이다.
새광주참숯가마는 단순한 찜질방이 아니다. 전통 방식으로 제조한 백탄의 열기를 온몸으로 체험하는 공간이며, 방송 예능에도 여러 차례 소개되며 겨울 힐링 명소로 자리 잡았다.
차가운 겨울 공기와 뜨거운 숯의 열기가 만나는 특별한 경험을 살펴봤다.
새광주참숯가마
이곳의 핵심은 참나무만을 고집하는 백탄 제조 방식에 있다. 참나무 장작을 800도에서 1,200도 고온으로 5박 6일간 가열한 후, 이후 2일간 천천히 식혀 완성한다.
이 과정에서 탄생하는 백탄은 일반 숯과 달리 원적외선과 음이온을 방출한다는 것이 가마 측의 설명이다.
새광주참숯가마의 하이라이트는 불 나오는 시간이다. 완성된 백탄을 가마에서 꺼낼 때마다 불꽃이 별처럼 흩어지는 광경은 방문객들의 감탄을 자아낸다. 특히 이 장면은 방송 예능에도 여러 차례 소개되며 이곳의 상징이 되었다.
70도부터 초고온까지 선택
가마는 온도별로 여러 방이 나뉜다. 미온 약 70도부터 저온, 중온, 고온, 초고온까지 선택의 폭이 넓다. 각 방의 정확한 온도는 변동할 수 있어 현장 확인을 권한다. 건강 가이드에 따르면 한 번에 10분씩 나누어 체험하는 것이 좋다고 알려져 있다.
흥미로운 점은 높은 온도임에도 살을 에는 듯한 뜨거움이 아니라는 것이다. 게다가 온몸을 부드럽게 감싸는 따스함이 특징이다.
이는 백탄이 방출하는 원적외선의 특성 때문일 수 있다. 백탄의 효능에 대한 주장이 있으나 학계에서 확증된 것은 아니며, 고온 환경에서 신체가 이완되는 경험은 많은 이들이 인정하는 편이다.
1,200도 숯에서 3초 만에 익는 고기
이곳의 또 다른 명물은 ‘3초 삼겹살’이다. 1,200도 가까운 초고온 숯 위에서 180g 삼겹살이 단 3초 만에 초벌되기 때문에 붙은 이름이다. 고기의 기름기가 숯의 열기에 순식간에 제거되어 담백하면서도 숯 향이 깊게 베인 삼겹살을 맛볼 수 있다.
2인 이상 주문 가능하며, 현재 가격은 약 19,000원대로 알려져 있으나 변동 가능하므로 확인이 필요하다. 이 외에도 계란, 식혜, 고구마, 떡 등을 구워 먹을 수 있는 매점이 잘 구비되어 있다.
한편 KBS2 ‘슈퍼맨이 돌아왔다’의 이동국, MBC ‘미운 우리 새끼’의 이상민 등이 방문하며 가족 친화적인 겨울 여행지로 알려졌다.
이용 정보
새광주참숯가마(경기도 광주시 경충대로 1507-17)는 24시간 연중무휴로 운영된다. 단, 매주 월요일은 정기휴무이므로 방문 전 확인이 필요하다. 서울 시내에서 자동차로 약 50~60분이면 도착할 수 있어 당일치기 여행지로 인기가 높다.
입장료는 12시간 기준으로 책정된다. 현재 대인 20,000원, 초등학생 10,000원대로 알려져 있으나 가격 변동 가능성이 있으므로 방문 전 전화(031-769-3352) 확인을 권장한다.
예약 없이 현장에서 바로 이용할 수 있으며, 현금과 카드 결제 모두 가능한 편이다. 현장에 무료 주차장이 마련되어 있으나 주말이나 야간에는 부족할 수 있어 여유 있게 도착할 것을 권한다.
경기도 광주 산속의 이 숯가마는 단순한 찜질방이 아니다.
참나무의 타는 소리, 시뻘간 불꽃, 온몸을 감싸는 따스한 열기가 어우러진 종합 경험의 장인 셈이다.
겨울 찬바람이 몸을 움츠리게 할 때 특별한 힐링을 찾는다면, 뜨거운 백탄의 열기 속에서 몸을 녹이는 경험을 걸어보길 권한다.
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