해남 목포구등대 해안도로
차창 밖이 온통 예술인 낙조 드라이브

자동차 여행을 즐기는 이들에게 ‘길’은 목적지만큼이나 중요하다. 때로는 목적지보다 과정이 더 큰 감동을 주기도 한다. 수많은 길을 달려봤지만, 전라남도 해남의 서쪽 끝에서 만난 해남 목포구등대 해안도로만큼 심장을 뛰게 한 곳은 없었다.

뻥 뚫린 직선도로가 주는 쾌감과는 차원이 다른, 다도해의 풍경을 온몸으로 감싸 안으며 달리는 듯한 황홀한 경험. 그 길의 끝에서 마주한 붉은 낙조는, 이곳을 왜 ‘인생 드라이브 코스’라 부를 수밖에 없는지 증명하고 있었다.

해남 목포구등대 해안도로

해남 목포구등대 해안도로 드라이브의 모든 것은 지방도 804호선이라는 표지판과 함께 시작된다. 해남 화원반도의 허리를 감싸고도는 이 길은 전라남도 해남군 화원면 매월리 산8-36에 위치하며, 목포 구등대~양화간 해안도로 코스다.

오른쪽 어깨너머로는 잔잔한 바다가 끝없이 펼쳐지고, 크고 작은 섬들이 수묵화처럼 떠 있다. 동해안의 웅장한 해안도로가 거친 파도와 함께 직선으로 내달리는 남성적인 매력을 가졌다면, 이곳은 구불구불한 리아스식 해안선을 따라 섬과 항구를 부드럽게 보듬으며 달리는 섬세하고 서정적인 길이 펼쳐진다.

운전의 재미는 바로 이 곡선 구간에 있다. 핸들을 돌릴 때마다 새로운 풍경이 파노라마처럼 펼쳐진다. 180도 시야가 탁 트여 있어 답답함이라곤 찾아볼 수 없다.

도로 곳곳에 잠시 차를 세울 수 있는 전망 공간이 마련되어 있어, 감동이 밀려올 때면 언제든 멈춰서서 그 풍경을 온전히 내 것으로 만들 수 있다. 가을 오후의 햇살을 받으며 달리는 이 길은 단순한 이동이 아닌, 그 자체로 완벽한 여행이 된다.

길 위에서 발견한 하얀 등대의 초대

한참을 넋을 놓고 달리다 보면, 저 멀리 하얀 등대 하나가 시야에 들어온다. 바로 이 드라이브의 심장과도 같은 목적지, 구 목포구 등대다.

전라남도 해남군 화원면 매월리 439에 위치한 이곳은 입구 주차장에 차를 세우고 걸어 들어가야 만날 수 있는 숨은 보석이다. 차에서 내려 잠시 걷는 그 순간, 100년의 시간을 거슬러 올라가는 듯한 기묘한 설렘에 빠져든다.

1908년, 대한제국 시절에 처음 불을 밝힌 이 등대는 목포항으로 들어서는 좁은 물길을 지키던 역사적 건축물이다. 국가등록문화재 제379호로 지정된 등대의 고풍스러운 모습은 방금 전까지 달리던 세련된 해안도로와 묘한 대조를 이루며 시공간을 넘나드는 경험을 선사한다.

등대 옆 전망대에 서서 지나온 길과 앞으로 가야 할 길을 바라보는 시간은, 이 드라이브가 선사하는 가장 특별한 쉼표다. 입장료나 주차료는 없으며, 월요일을 제외하고는 작은 항로표지체험관도 둘러볼 수 있다.