합천 신소양체육공원
가을 핑크뮬리 분홍빛에 감동하다

가을이면 전국이 분홍빛으로 물들지만, 모든 핑크뮬리가 같은 감동을 주지는 않는다. 판에 박힌 듯 평지에 펼쳐진 풍경에 싫증이 났다면 경상남도 합천을 주목할 때다.

이곳에는 평범한 공원을 넘어, 한 편의 대지 예술 작품처럼 정교하게 설계된 분홍빛 언덕이 기다리고 있다. 처음엔 그저 체육공원이었던 이곳이 어떻게 가을의 성지가 되었을까?

상상했던 것 이상의 건축적 미학과 압도적인 시각적 경험이 숨겨진 비밀을 파헤쳐 본다.

합천 신소양체육공원

“9월 말~10월 중순, 단 3주만 볼 수 있는 절정의 풍경”

신소양체육공원은 경상남도 합천군 합천읍 영창리 898에 자리한, 이제는 합천의 가을을 상징하는 랜드마크다. 이곳의 핵심은 단연 나선형으로 부드럽게 솟아오른 핑크뮬리 언덕이다.

방문객들은 입구에서부터 시작된 길을 따라 걷기만 해도 자연스럽게 언덕의 정상으로 향하게 된다. 한 방문객이 남긴 “마치 분홍색 파도를 따라 정상으로 올라가는 듯한 경험”이라는 묘사처럼, 이 길은 단순한 산책로가 아니다.

어느 각도에서 카메라 셔터를 눌러도 핑크뮬리가 겹겹이 쌓인 극적인 구도의 사진을 얻을 수 있도록 치밀하게 계산된 무대장치와 같다.

합천 신소양체육공원 핑크뮬리와 코스모스 / 사진=합천군 공식블로그 김유성

이 독특한 구조 덕분에 방문객들은 핑크뮬리 밭을 훼손하지 않으면서도 꽃의 품에 깊숙이 안긴 듯한 사진을 연출할 수 있다. 평지 군락지에서는 불가능한 입체감과 깊이감이 이곳에서는 현실이 된다.

언덕 정상에 홀로 서 있는 ‘나 홀로 나무’는 이 분홍빛 바다의 화룡점정이다. 이곳에 서면 시원한 강바람과 함께 공원 전체는 물론, 유유히 흐르는 황강의 풍경까지 한눈에 담을 수 있어 최고의 전망대 역할을 한다.

다채로운 가을의 팔레트

신소양체육공원의 매력은 핑크뮬리에만 국한되지 않는다. 9월 말부터 분홍빛으로 물들기 시작해 10월 초중순 절정을 이루는 핑크뮬리 시즌에 맞춰, 공원 곳곳은 다채로운 가을꽃으로 채워진다.

공원 입구 쪽 넓은 부지에는 샛노란 물결의 황화코스모스가 만개해 핑크뮬리의 분홍빛과 선명한 색채 대비를 이룬다. 이 두 가지 색감을 한 프레임에 담으면 사진은 한층 더 화사하고 풍성해진다.

입장료와 주차료가 모두 무료이며, 넓은 주차 공간을 갖추고 있어 부담 없이 방문하기 좋다. 만약 주말 인파로 주차장이 가득 찼다면, 바로 인접한 핫들생태공원 주차장을 이용하는 것도 좋은 방법이다.

합천의 가을을 이야기할 때 빼놓을 수 없는 곳이 바로 황매산군립공원의 억새 평원이다. 하지만 신소양체육공원은 황매산과는 전혀 다른 종류의 감동을 선사한다.

황매산이 수만 평에 걸쳐 펼쳐지는 은빛 억새의 바다처럼, 가공되지 않은 자연의 광활함과 장엄함으로 방문객을 압도한다면, 신소양체육공원은 사람의 손길로 세심하게 빚어낸 정교하고 아기자기한 아름다움이 핵심이다.

황매산의 억새가 바람에 따라 자유롭게 춤추는 야생의 서사를 담고 있다면, 신소양체육공원의 핑크뮬리는 나선형 언덕이라는 무대 위에서 펼쳐지는 잘 짜인 한 편의 공연과 같다.

어느 곳을 여행할지 고민된다면 자신의 취향을 생각해보자. 광활한 대자연 속에서 사색에 잠기고 싶다면 황매산으로, 완벽하게 연출된 동화 같은 풍경 속에서 최고의 ‘인생샷’을 남기고 싶다면 신소양체육공원이 정답이 될 것이다. 물론, 시간적 여유가 있다면 두 곳을 모두 방문해 합천 가을의 다채로운 매력을 온전히 느껴보는 것이 최상의 선택이다.