6월 가기 좋은 힐링 민간정원
여행지가 꼭 화려하고 복잡할 필요는 없다. 조용히 자연과 함께 걷고, 마음을 내려놓을 수 있는 그런 장소야말로 요즘 같은 시대에 더 절실한 휴식처일지도 모른다.
전북 익산에 있는 ‘아가페정원’은 그런 의미에서 단연 돋보이는 공간이다. 800그루의 메타세콰이어가 숲을 이루는 이곳은 원래 노인복지시설 부지 내에 조성된 정원이지만 이제는 시민 누구나 찾을 수 있는 민간정원으로 재탄생했다.
전북특별자치도 제4호 민간정원으로 등록된 ‘아가페정원’은 이름만큼이나 따뜻한 사연을 품고 있다.
1970년 故 서정수 신부가 노인복지시설인 ‘아가페정양원’을 설립하고 어르신들의 건강한 삶을 위해 정성을 들여 가꾼 이 정원은 2021년 공식적으로 민간정원으로 등록되며 일반에게 개방되었다.
이곳은 단순히 예쁜 공원이 아닌 치유와 힐링을 위한 정원이다.
상사화 꽃길, 벚꽃 쉼터, 고려 연산홍 터널, 철쭉 꽃길, 향나무 산책길, 영국식 포멀가든, 당단풍나무 쉼터, 메타세콰이어와 꽝꽝나무 산책길까지 계절별로 다양한 색과 분위기를 선사한다.
그 중에서도 가장 인기를 끄는 공간은 단연 메타세쿼이아 산책길이다.
정원의 중심을 이루는 메타세쿼이아 길은 800그루 이상의 나무로 이어지는 장대한 숲길이다. 원래는 정양원을 감싸는 울타리 역할을 했던 이 나무들이 지금은 아가페정원의 상징이 되었다.
나무 높이는 무려 50m에 달하며 봄이면 연둣빛 새순이 피고 여름엔 짙은 초록으로 울창한 그늘을 드리운다.
숲길을 따라 천천히 걷다 보면 그늘 속을 통과하는 부드러운 햇살, 잎사귀 사이로 스치는 바람, 새소리까지 모든 감각이 자연 속에서 살아나는 느낌을 준다.
단순한 경관 이상의 감동을 주는 이 길은 누구나 걸을 수 있도록 완만하게 조성돼 있어 어린아이부터 어르신까지 편안하게 즐길 수 있다.
익산 아가페정원은 누군가의 정성으로 시작된 공간이 이제는 모두에게 열린 자연의 쉼터가 되었다. 봄부터 가을까지 계속해서 다른 얼굴을 보여주는 이 정원은 그 어떤 계절에 찾아도 후회 없는 힐링 명소다.
특히 메타세쿼이아가 만들어내는 압도적인 숲길, 그리고 그 사이를 흐르듯 이어지는 산책로는 몸과 마음을 정화시켜 주는 특별한 경험을 안겨준다.
바쁜 일상에서 벗어나 조용한 위로가 필요하다면 익산 아가페정원이야말로 당신의 다음 여행지로 꼭 추천하고 싶은 곳이다.
조금 더 천천히 걷고 싶다면, 아가페정원이 제안하는 이 느린 풍경 속으로 발걸음을 옮겨보자.
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