한국관광 100선 2회 연속 선정 해상 조망 시설

해질 무렵 서해안을 붉게 물들이는 석양이 수평선 너머로 사라진다. 밀물이 밀려오면 바다 한가운데 놓인 듯한 착각을 불러일으키고, 썰물이 시작되면 드넓은 갯벌 위로 2.3km 바닷길이 서서히 모습을 드러낸다. 하루 두 번, 자연이 선사하는 기적 같은 풍경이 펼쳐지는 순간이다.

이 장면을 가장 극적으로 조망할 수 있는 공간이 있다. 세계 3대 디자인상인 레드닷 어워드를 연속 수상하며 국제적으로 인정받은 건축물이자, 연간 200만 명이 찾는 수도권 대표 포토스팟이다. 바다와 갯벌, 하늘이 만나는 경계에서 일상의 무게를 내려놓을 수 있는 곳이다.

계절마다 달라지는 서해의 빛깔과 모세의 기적이 어우러진 이 공간은 자연과 예술이 조화를 이룬 특별한 여행지로 남는다.

바다열림길 입구에 자리한 44m 전망 시설

제부도 워터워크(경기도 화성시 서신면 송교리 377-46)는 제부도로 향하는 바닷길 입구에 자리한 다목적 조망 시설이다.

전장 44m에 이르는 원목 데크와 스테인레스 난간으로 구성된 이 구조물은 2017년 화성시와 경기도가 추진한 제부도 명소화 문화재생사업의 핵심 결과물이며, 바다 위를 걷는듯한 독특한 경험을 선사하는 공간으로 완성됐다.

밀물 때는 사방이 바다로 둘러싸인 채 파도 소리를 들으며 산책할 수 있고, 썰물 때는 발아래 드러난 갯벌과 제부도 전경을 한눈에 조망할 수 있어 시간대별로 전혀 다른 풍경을 경험하게 된다.

세계가 인정한 공공디자인의 가치

워터워크는 2018년 레드닷 디자인 어워드 커뮤니케이션 디자인 부문 본상을 수상하며 국제적 공인을 받았다. 레드닷 어워드는 독일 iF, 미국 IDEA와 함께 세계 3대 디자인상으로 꼽히는 권위 있는 시상식이다.

이에 앞서 2017년에는 같은 제부도 명소화 사업의 일환으로 조성된 아트파크와 경관벤치(SEAt)가 레드닷 어워드를 수상한 바 있어, 제부도는 2년 연속 세계적 디자인상을 거머쥔 문화예술 관광지로 자리매김했다.

한국관광공사가 2년마다 선정하는 한국관광 100선에도 2019~2020년과 2021~2022년 두 차례 연속 이름을 올렸다. 디자인 어워드 수상 이후 전년 대비 약 20% 증가한 방문객 수를 기록했다. 단순한 관광 시설을 넘어 건축·디자인·자연이 결합된 복합 문화공간으로 평가받는 이유다.

드라마 촬영지이자 인생샷 포토존

워터워크는 “천국의 계단”이라는 별칭으로도 불린다. 하늘을 향해 뻗은 계단 구조가 일몰 시간대 조명과 석양 반사 효과를 더해 환상적인 분위기를 연출하기 때문이다.

이 독특한 경관 덕분에 tvN 드라마 “김비서가 왜 그럴까”(2018년)와 SBS 드라마 “그 해 우리는”(2021~2022년) 등 인기 드라마의 촬영지로도 활용됐다.

유리 난간 너머로 발아래 갯벌을 직접 조망할 수 있는 구조는 사진 애호가들 사이에서 특히 인기가 높다. 밀물 때는 바다 위를 걷는 듯한 착각을 불러일으키고, 썰물 때는 넓게 펼쳐진 갯벌과 바닷길을 배경으로 독특한 구도의 사진을 남길 수 있다.

물때 시간표 확인은 필수, 케이블카 대안도

워터워크는 입장료와 주차비는 모두 무료이며, 연중무휴로 상시 개방된다. 서울에서 자동차로 약 1시간 30분에서 2시간 거리에 위치해 있어 접근성이 뛰어나고, 물때에 맞춰 하루 두 번 바닷길이 열리는 시간에는 도보나 차량으로 2.3km 바닷길을 건너 제부도까지 진입할 수 있다.

제부도 바닷길은 한 번에 약 3~4시간씩 개통되며 물때에 따라 시간이 매일 달라진다. 화성시 공식 홈페이페이지(tour.hscity.go.kr)나 ‘바다타임’ 모바일 앱을 통해 사전에 시간표를 확인해야 바닷길이 열린 시간에 맞춰 방문할 수 있다.

만약 바닷길이 닫힌 시간대라면 서해랑 해상 케이블카를 이용하는 방법도 있다. 전곡항에서 제부도까지 2.12km 구간을 약 10~15분간 운행하는 이 케이블카는 상공 약 70m 높이에서 갯벌과 해안을 조망할 수 있는 또 다른 경험을 제공한다.