안돌오름 비밀의숲
공공 숲과 다른 제주의 보석

제주에는 저마다의 깊은 역사와 성격을 품은 위대한 숲들이 존재한다. 수백 년 세월을 견딘 비자나무 2,800여 그루가 뿜어내는 장엄함에 경외심마저 드는 비자림, 삼나무가 시원하게 뻗어 상쾌한 위로를 건네는 사려니숲길이 대표적이다. 이들은 국가가 보호하고 모두에게 열린, 제주의 장대한 자연을 상징하는 ‘공공의 걸작’이다.

하지만 최근, 이 거대한 걸작들과는 전혀 다른 서사로 사람들의 마음을 사로잡는 공간이 등장했다. 광활한 자연 그 자체보다는, 안개 낀 편백나무 숲 사이의 오두막이나 초록빛 들판에 놓인 의자처럼 몽환적인 분위기를 자아낸다.

바로 한 개인의 오랜 시간과 집념이 빚어낸 비밀의 정원, 안돌오름 비밀의숲이다. 그러나 이곳의 진짜 매력은 단순히 유행하는 ‘사진 명소’라는 수식어 너머, ‘누가, 그리고 왜 이토록 신비로운 공간을 만들었는가’라는 태생적 비밀 속에 숨어있다. 그 비밀이야말로 이 숲을 제주의 다른 어떤 숲과도 비교할 수 없는 특별한 장소로 만든다.

안돌오름 비밀의숲은 제주특별자치도 제주시 구좌읍 송당리 2173에 자리한 독특한 공간이다. 이곳의 가장 큰 특징은 국가나 지자체가 관리하는 공공림(公共林)이 아닌, 개인이 30여 년에 걸쳐 손수 일군 ‘사유지’라는 점이다.

이는 제주 대표 숲인 비자림(천연기념물)이나 사려니숲길(국유림)과 근본적인 차이를 만든다. 잘 보존된 자연을 위해 지정된 탐방로를 따라 걸어야 하는 공공 숲과 달리, 이곳에선 정해진 길이 없다.

방문객은 발길 닿는 대로 편백나무 숲 사이를 거닐고, 드넓은 초원 한가운데 멈춰 서거나, 고즈넉한 돌담길을 따라 자신만의 산책 코스를 자유롭게 그릴 수 있다.

제주 비밀의 숲 반려동물 동반 가능 / 사진=ⓒ한국관광공사 라이브스튜디오

이러한 자유로움은 숲 곳곳에 스며든 주인의 미학적 손길과 만나 시너지를 낸다. 곧게 뻗은 편백나무와 삼나무가 주는 피톤치드 가득한 힐링은 기본, 숲길 끝에 예고 없이 나타나는 광활한 초원은 감탄을 자아낸다.

계절의 변화는 더욱 극적이다. 봄이면 유채꽃이, 가을이면 핑크뮬리와 억새가 주인의 계획에 따라 숲의 색을 완전히 바꿔 놓는다.

마치 계절마다 새로운 전시를 선보이는 갤러리처럼, 언제 방문해도 새로운 풍경을 만날 수 있다는 점은 오직 이곳만이 가진 매력이다. “마치 잘 가꿔진 거대한 비밀 정원에 초대받은 기분이었어요. 정해진 길 없이 발길 닿는 대로 걸을 수 있다는 점이 가장 큰 매력이죠.” 한 방문객의 후기는 이곳의 정체성을 정확히 요약한다.