정동진역 도보 5분, 1999년 밀레니엄 기념 조성

해가 수평선 너머로 떠오르는 순간, 파도 소리와 함께 새해가 시작된다. 동해안 어느 작은 마을에서는 매년 1월 1일 0시, 거대한 모래시계가 천천히 회전하며 새로운 1년의 시간을 담는다. 지름 8미터가 넘는 이 모래시계 속 8톤의 모래가 모두 떨어지는 데 걸리는 시간은 정확히 1년이다.

1995년 한 편의 드라마가 이곳을 전국에 알렸고, 1999년 새천년을 기념해 세계 최대 규모의 모래시계가 세워졌다. 둥근 형태는 시간의 무한성과 동해 일출을, 평행하게 뻗은 기차 레일은 영원한 시간의 흐름을 상징한다.

강원 동해안 끝자락, 정동진해변과 맞닿은 이 공원은 시간이라는 추상적 개념을 거대한 조형물로 구현한 공간이다.

지름 8.06m, 무게 40톤 규모의 세계 기록

정동진 모래시계공원(강원특별자치도 강릉시 강동면 헌화로 990-1)은 1999년 강릉시와 삼성전자가 총사업비 12억 8천만 원을 투입해 조성한 해변 공원이다.

26,268㎡ 면적의 이 공원 중앙에는 지름 8.06m, 폭 3.20m, 전체 무게 40톤에 이르는 밀레니엄 모래시계가 자리한다. 8톤의 모래를 담은 이 시계는 기네스북에 세계 최대 모래시계로 등재됐으며, 모래가 완전히 낙하하는 데 정확히 1년이 걸리도록 설계됐다.

모래시계 유리면에는 12간지가 새겨져 있다. 상부는 미래를, 하부는 과거를, 그 사이로 흐르는 모래는 현재의 시간을 의미한다. 2000년 1월 1일부터 가동을 시작한 이 시계는 매년 새해 첫날 0시에 반바퀴 회전하며 1년 주기를 다시 시작한다. 이후 지금까지 정동진의 상징물로 자리를 지키고 있다.

시간을 테마로 한 복합 체험 공간

공원 내부에는 약 180m 길이의 증기기관차와 객차를 활용한 정동진시간박물관이 자리한다. 시간의 탄생부터 중세 시계, 현대 예술 시계, 타이타닉 관련 전시까지 시간을 주제로 한 다양한 전시물을 관람할 수 있다.

박물관은 통상 09:30~18:00 운영되며, 입장료는 성인 9,000원, 중고생 6,000원, 어린이 5,000원이다. 하절기와 동절기에 입장 마감 시각이 달라질 수 있으므로 방문 전 확인이 필요하다.

공원 한편에는 높이 약 7.2m 규모의 청동 해시계가 설치돼 있다. 해시계 바늘 각도는 정동진의 위도(약 37.687도)에 맞춰져 실제 태양 위치 기반으로 시간을 측정할 수 있다. 모래시계 주변으로는 소나무 숲과 벤치가 조성돼 있으며, 공원 바로 앞으로는 정동진해변이 펼쳐진다.