수원 만석공원
세계가 인정한 유산

12월의 차가운 공기가 호수 수면을 스치고 지나간다. 오후 4시를 넘어서면 둘레길을 걷는 사람들의 발걸음이 조금씩 빨라지는데, 이는 곧 시작될 일몰을 놓치지 않으려는 마음 때문이다.

수원화성 장안문 바로 북쪽, 도심 한가운데 자리한 이 호수는 230년 전 정조 대왕이 백성의 배고픔을 덜어주기 위해 조성한 저수지를 품고 있다.

세계관개시설물 유산으로 등재된 역사적 가치까지 간직하고 있어 더욱 의미가 깊은 겨울철 일몰 명소로 손꼽히는 이곳의 매력을 살펴봤다.

수원 만석공원

만석공원의 중심에는 1795년 정조 19년에 축조된 만석거(萬石渠)라는 저수지가 자리한다. 정조는 수원화성 축조 사업이 한창이던 시기, 가뭄으로 고통받는 백성들을 위해 길이 387m, 높이 4.8m, 저수면적 24.7㏊에 달하는 대규모 저수지를 건설했다.

이를 통해 하류의 황무지를 개간하여 대유둔전이라는 국영농장을 조성함으로써 쌀 생산량을 1만 석이나 증가시키는 데 성공했다. 이것이 ‘만석거’라는 이름의 유래이며, 정조는 이 수익을 수원화성의 유지·운영 재원으로 활용했다.

일제강점기 동안 ‘일왕저수지’로 불리며 정체성을 잃었던 이 저수지는 2020년 60년 만에 ‘만석거’라는 옛 이름을 되찾으며 정조 시대의 역사적 의미를 다시 마주하게 되었다.

1,312m 둘레길과 정조의 흔적들

만석공원의 가장 큰 매력은 호수를 따라 조성된 약 1,312m의 둘레길이다. 천천히 걸으면 30분 정도 소요되는 이 길을 따라 걷다 보면 1796년 정조가 혜경궁 홍씨를 모시고 방문했을 때 명명한 영화정(迎華亭)을 만날 수 있다.

원래 교귀정(交龜亭)이라 불리던 이 정자는 수원부사와 유수들이 공직을 인계받던 중요한 장소였으며 현재는 1998년 공원 조성 당시 복원·이전되어 옛 모습을 간직하고 있다.

호수를 이어주는 여의교 위에는 정조대왕 반차도가 새겨져 있고, 2층 높이의 여의루 누각에서는 만석거 전체를 조망할 수 있다. 반면 수원화성 남수문의 건축양식을 재현한 석교는 1998년 설치되었는데, 특히 일몰 시간대에 호수에 반사되는 빛이 아름답다는 평가를 받는다.

겨울 일몰이 만드는 황홀한 풍경

만석공원이 겨울철 특별히 주목받는 이유는 일몰 명소로서의 가치 때문이다. 12월 기준 오후 5시경 일몰이 시작되면서 호수에 반사되는 석양의 빛이 만드는 풍경은 황홀하며, 앙상한 나뭇가지 사이로 붉게 물드는 하늘과 억새가 흔들리는 모습이 차가운 공기 속에서도 따뜻함을 전하는 셈이다.

일몰 30분 전인 오후 4시 30분경 도착하면 석양빛이 점차 짙어지는 과정을 온전히 감상할 수 있고, 해가 진 후에는 공원 주변 조명이 켜지면서 호수에 비친 불빛이 또 다른 신비로운 분위기를 만들어낸다.

둘레길을 따라 걸으면서 일몰을 맞이하는 사람들의 발걸음은 저마다 다른 속도를 지니지만, 모두가 같은 풍경을 마주하며 하루의 피로를 내려놓는다. 겨울철 짧은 해가 만드는 황금빛 시간은 잠깐이지만, 이 덕분에 더욱 소중하게 느껴지는 법이다.

만석공원(경기도 수원시 장안구 정조로 1087)은 입장료가 무료이고 상시 개방되며 연중무휴로 운영된다. 대중교통으로는 경수선 화수역에서 도보 약 20분 거리에 있으며, 수원역에서 25, 27, 30, 55번 등 여러 버스 노선을 이용하면 15~25분 정도 소요된다.

자가용 방문객을 위해서는 만석 1,2,4,5번과 수원미술전시관 인근 제5주차장까지 총 5개의 공영주차장이 준비되어 있고, 주차 요금은 3시간까지 1,000원, 3~6시간 2,000원으로 저렴한 편이다.

공원 인근에는 수원화성의 장안문과 팔달문이 도보 10~15분 거리에 있어 정조 시대의 역사를 함께 체험할 수 있으며, 수원월드컵경기장도 인접해 있어 다양한 코스로 여행을 구성할 수 있다. 만약 저녁 식사를 겸한다면 주변 식당가와의 접근성도 좋아 편리하다는 점도 장점이다.