“마장호수보다 좋은데요?”… 110억 들여 완성된 8km 호수 트레킹 코스

나주호 둘레길
숲·호수·전망대를 품은 8km 생태 트레킹 코스

전남 나주의 깊은 산자락을 지나 호수와 맞닿는 길을 걷다 보면, 어느 순간 도시의 감각이 완전히 사라지는 경험을 하게 된다.

오랜 시간 정비 공사를 거쳐 2025년 10월 전 구간이 개통된 나주호 둘레길은 이러한 변화를 가장 극적으로 보여주는 곳이다.

입장료 없이 누구나 자유롭게 드나들 수 있는 8km의 순환형 산책로는 숲과 호수를 각각 다른 분위기로 품어, 한 번의 여행으로 두 가지 자연을 만나는 놀라움을 선사한다. 길을 따라 걷다 보면 반세기 동안 농업용수의 원천이었던 인공호수가 이제는 시민과 여행자를 위한 생태문화 공간으로 재탄생했다는 사실을 실감하게 된다.

나주호 둘레길

나주호 둘레길의 시작점은 다도면의 한전KPS인재개발원 인근이다. 이곳에서 출발해 녹야원까지 이어지는 약 4.4km 구간은 빽빽한 숲이 길을 감싸고 있어 가장 먼저 자연의 숨결을 온몸으로 느끼게 한다.

이 구간의 가장 큰 매력은 다양한 형태의 길이 반복된다는 점이다. 부드러운 흙길을 걷다가 어느 지점에서는 데크가 이어지고, 다시 숲속 오솔길로 접어드는 흐름이 자연스럽게 이어진다.

완만한 경사 덕분에 숨이 차지 않아 누구나 편안하게 걸을 수 있고, 곳곳에 마련된 쉼터는 특히 인상적이다. 벤치에 앉아 호수를 바라보면, 나주호의 수면이 숲 사이로 반짝이며 오랜 시간 숨겨져 있던 풍경을 조용히 드러낸다.

이 길은 삼림욕을 즐기고 싶은 사람들에게도 훌륭한 코스다. 울창한 숲은 햇빛을 적당히 거르고, 공기는 차분하게 내려앉는다. 나무향이 진하게 감도는 길을 따라 천천히 걷다 보면 어느 순간 심장이 가벼워지고, 도시에 머물며 쌓였던 생각들이 조금씩 정돈되는 느낌을 받게 된다.

호수의 결이 가까워지는 3.6km

첫 구간이 숲을 품었다면, 두 번째 구간은 호수의 얼굴을 가장 가까이에서 마주하는 길이다. 중흥리조트 근처에서 시작해 다도광업소 방면으로 이어지는 약 3.6km 구간은 발걸음 내내 물결의 움직임이 동행한다.

이 구간에서 가장 많은 여행자들이 발길을 멈추는 곳은 인도교 전망대다. 호수를 가로지르는 데크 위에 서면, 사방에 펼쳐진 풍경이 순간적으로 다른 차원의 장면처럼 느껴진다. 해가 질 무렵이면 붉게 번지는 하늘빛이 물 위에 닿아, 마치 호수가 빛을 품은 듯 온전히 반짝인다.

경사가 완만하고 길 폭이 넓어 걷기 수월하다는 점도 큰 장점이다. 트레킹을 즐기는 이들은 물론, 어린이와 노년층, 반려견을 동반한 여행자들까지 누구나 편안하게 걸을 수 있다.

호숫가를 따라 이어지는 길은 계절에 따라 분위기가 크게 달라지는데, 봄이면 벚꽃이 흐드러지고 여름에는 초록이 짙어진다. 가을의 황금빛 단풍이 호수에 물들 때는 가장 아름다운 시기로 손꼽힌다.

무료로 즐기는 편의시설과 쉬어가는 시간의 가치

나주호 둘레길이 더욱 특별한 이유는 누구에게나 열린 공간이라는 점이다. 입장료는 물론 주차비까지 무료여서 가벼운 마음으로 방문할 수 있다.

각 구간의 시작점에는 명확한 안내판과 지도가 설치되어 있어 처음 찾는 이들도 코스를 쉽게 파악할 수 있다. 1구간은 한전KPS인재개발원 인근 주차장을 이용하면 되고, 2구간은 중흥리조트 맞은편 또는 인도교 광장 주변에 넉넉한 주차 공간이 마련되어 있다.

둘레길 곳곳에는 안전을 고려한 시설도 꼼꼼히 마련되어 있다. 부분 개통 직후 시민 의견을 반영해 데크 보완, 화장실 확충, 쉼터 개선 등이 이루어졌고, 10월 전면 개통에 앞서 안전 점검까지 마친 뒤 완성도 높은 길로 공개되었다.

이러한 과정이 더해지며 나주호 둘레길은 단순한 산책로를 넘어, 누구나 편안하게 찾을 수 있는 생태 탐방지로 자리 잡았다.

반세기 역사 위에 세워진 새로운 여가 공간의 의미

지금의 나주호는 처음부터 여행자를 위한 공간으로 만들어진 곳이 아니다. 1970년대 영산강 유역 개발사업의 일환으로 대초천을 막아 조성된 나주댐으로부터 시작된 호수는 오랫동안 나주평야의 농업용수를 책임져왔다.

당시 약 26억 원이 투입되어 지어진 인공호수는 지역의 생산을 뒷받침하는 기반 시설이었고, 그 주변에는 마을과 집터 일부가 수몰되는 변화도 함께 있었다.

그러나 시간은 이 호수의 역할을 조금씩 바꾸었다. 농업의 터전이었던 공간은 세월이 흐르며 다양한 생태가 자리 잡는 자연 경관으로 성장했고, 시민들은 호숫가를 산책하거나 주변 사찰과 삼림욕장을 찾으며 자연과 가까이 지내기 시작했다.

이러한 흐름 속에서 2021년부터 본격 착공된 나주호 둘레길 조성사업은 과거의 기능과 미래의 가치를 잇는 새로운 단계로 이어졌다.

나주호 둘레길은 8km의 길이 안에 숲과 호수, 역사와 휴식이 조화롭게 담겨 있다. 110억 원 규모의 장기간 정비 사업을 거쳐 완성된 길은 계절의 변화에 따라 전혀 다른 풍경을 보여주며, 누구나 자유롭게 즐길 수 있는 열린 공간으로 여행자의 발걸음을 이끈다.

숲길의 고요함과 호수길의 개방감은 서로 다른 매력을 품고 있어 하루 여행만으로도 다양한 자연을 마주할 수 있다.

전라남도 나주라는 도시가 품어온 풍경이 이제는 둘레길 위에서 한층 선명하게 드러난다. 일상의 속도를 잠시 멈추고 싶을 때, 또는 새로운 여행지를 찾고 있을 때 이 길은 언제나 편안하게 맞아줄 준비가 되어 있다.

자연과 조화롭게 연결된 트레킹 코스를 걷는 경험은 그 자체로 하나의 휴식이 된다.