핵심 요약

남양주 운길산 수종사는 국가 명승 제109호로 지정된 사찰로 북한강과 남한강이 합쳐지는 두물머리 경관을 한눈에 조망할 수 있는 곳입니다.
입장료와 주차장 이용료는 모두 무료이며 연중무휴 상시 개방되어 누구나 자유롭게 방문할 수 있습니다.
주차장에서 사찰까지는 도보로 약 10분에서 15분이 소요되므로 걷기 편한 신발을 착용하는 것을 추천합니다.

한여름 장마가 걷히고 나면 산은 한층 깊은 초록으로 숨을 고른다. 운길산 중턱에 오르면 북한강과 남한강이 하나로 합쳐지는 두물머리가 발아래로 시원하게 펼쳐지고, 빗물을 가득 머금어 수위가 높아진 강줄기가 한여름 특유의 묵직한 광채를 띤다.

습기를 머금은 숲길을 걸어 올라오는 동안 몸에 달라붙은 열기가 사찰 돌담 그늘 아래서 비로소 가라앉는 느낌이다.

수종사가 자리한 ‘남양주 운길산 수종사 일원’은 국가 명승 제109호로 지정된 곳이다. 지정 면적만 약 50만 2,980㎡에 달하는 이 공간은 자연경관과 역사적 가치가 함께 인정된 복합 문화유산으로, 동방 사찰 중 제일의 풍광이라는 평이 오늘날까지 이어진다.

운길산 8부 능선에 자리한 사찰인 만큼 오르는 데 약간의 발품이 필요하지만, 입장료 없이 누구에게나 열려 있는 도량이다. 피서 인파가 해변과 계곡으로 빠져나가는 7월, 오히려 이곳은 한산한 가운데 물이 가득 찬 두물머리를 가장 풍성하게 내려다볼 수 있는 시기를 맞는다.

신라 창건에서 세조 중창까지, 겹겹이 쌓인 이야기

수종사(경기도 남양주시 조안면 북한강로433번길 186)는 신라 시대에 처음 세워졌다는 전승을 품은 사찰로, 대한불교 조계종 제25교구 본사 봉선사의 말사다.

조선 제7대 임금 세조와 얽힌 설화가 특히 유명한데, 세조가 강원도에서 돌아오던 길에 양수리 일대에서 은은한 종소리를 듣고 그 근원을 찾아 올라가 보니 토굴 속 18나한상과 바위틈에서 흘러나오는 물방울 소리였다고 전해진다.

감복한 세조가 나한을 봉안하고 절을 중창하면서 물종소리를 뜻하는 수종사(水鍾寺)라는 이름을 붙였다는 것이다. 세조의 고모인 정의옹주와 관련된 부도가 경내에 남아 있어, 중창 이전에도 상당 규모의 도량이었음을 짐작하게 한다.

오층석탑부터 고령 은행나무까지, 경내 볼거리

경내에는 대웅보전, 응진전, 약사전, 산신각, 경학원, 삼정헌, 요사채 등 여러 전각이 운길산 산세와 어우러져 자리하며, 수종사 오층석탑을 비롯한 문화재가 경내 곳곳에 보존되어 있다. 무엇보다 세조가 직접 하사한 것으로 전해지는 고령의 은행나무가 수종사의 상징으로 사랑받는다.

500년에서 600년 수령으로 알려진 이 나무는 여름이면 넓고 짙은 그늘을 드리워 경내를 식혀주는 천연 그늘막이 된다. 서거정이 동방 제일의 전망이라 칭송했고, 정약용과 초의 같은 인물들이 사색의 장소로 찾았던 도량이라는 내력도 이곳의 분위기를 한층 묵직하게 만든다.

여름 강물이 가득 찬 두물머리 조망

수종사가 가진 가장 강렬한 매력은 두물머리를 향해 열린 시야다. 해발 610m 운길산의 8부 능선에서 바라보면, 북한강과 남한강이 하나로 합쳐지는 양수리 일대 물길이 여름 수위를 가득 채운 채 반짝인다.

장마 이후 수량이 풍부한 이 시기에는 강폭이 넓어지면서 두물머리 특유의 풍성한 물빛이 절정에 달하며, 안개가 끼는 이른 아침에는 강 위로 물안개가 피어올라 몽환적인 경치를 연출한다. 수종사는 이 풍경을 배경으로 운길산 등산 코스와 연계하거나, 두물머리 산책을 함께 묶는 남양주 근교 여행 코스로도 자주 선택된다.