포항 보경사
내연산 12폭포와 함께하는 천년의 여정

한겨울 내연산 계곡에 차가운 바람이 스며든다. 눈 쌓인 능선 너머로 고즈넉한 기와지붕이 모습을 드러내며, 고요한 사찰 마당에는 빈 나뭇가지 사이로 햇살이 내려앉는다. 도심의 소음은 이미 산자락 어디쯤에서 사라졌고, 이곳에 남은 것은 천년을 견딘 돌탑과 나무뿌리뿐이다.

신라 진평왕 시대부터 시작된 이 공간은 1,400여 년의 시간을 품었다. 국내에서도 손꼽히는 문화유산 밀집지이자, 12개 폭포가 이어지는 계곡 트레킹 코스의 출발점이기도 하다. 역사와 자연이 교차하는 지점에서, 방문객들은 각자의 이유로 이곳을 찾는다.

겨울의 고요함이 주는 울림을 느끼고 싶다면, 혹은 천년 전 신라의 흔적을 따라가고 싶다면, 이 사찰은 그 모든 것을 조용히 내어준다.

신라 602년 창건, 1,400년을 이어온 역사

보경사(경상북도 포항시 북구 송라면 보경로 523)는 내연산 자락 해발 400m 지점에 자리한 천년고찰이다. 신라 진평왕 24년(602년) 대덕지명법사가 유학에서 돌아온 뒤 창건했다는 기록이 전해지며, 대한불교조계종 제11교구 본사인 경주 불국사의 말사로 지금까지 법맥을 잇고 있다.

고려 현종 14년(1023년) 3월에는 도인과 각인, 문원이 시주를 받아 금당 앞에 오층석탑을 세웠다. 이 탑은 2024년 10월 보물로 지정되었으며, 높이 약 4.6m의 균형 잡힌 비례가 특징이다.

조선 숙종 재위기인 1677년부터 1695년까지는 도인이 주도한 대규모 중창불사가 이루어졌고, 현재 경내에 남은 대부분의 건물이 이 시기에 조성되었다.

보물 8점, 경북도 문화유산 2점을 품은 문화재 보고

보경사는 국가지정문화재만 최소 6점 이상을 보유한 문화유산의 보고다. 적광전(보물 제1868호)은 1588년 사명대사가 건립한 것으로 전해지며, 보경사에 현존하는 건물 중 가장 오래된 것으로 추정된다. 내부에는 비로자나불을 중심으로 좌우에 문수보살과 보현보살을 배치한 삼존불이 봉안되어 있다.

원진국사비(보물 제252호)는 1224년 고려 시대에 제작된 승려 비명으로 높이 183cm에 이른다. 보경사 승탑(보물 제430호)은 고려 시대 사리탑으로 사찰 뒷산 중턱에 위치하며, 괘불탱(보물)은 1708년 화원 의균과 석민, 성익 등이 조성한 뒤 1725년 중수된 대형 불화다.

경내에는 석가모니불을 모신 대웅전(경북도 유형문화재 제461호), 석가모니의 생애 8장면을 담은 팔상전, 문수보살과 보현보살, 16나한을 배치한 영산전 등이 자리하고 있다. 천왕문 양쪽에는 약 400년 수령의 탱자나무 가 있었으나, 2006년 태풍 ‘나비’로 동쪽 나무가 고사하여 현재는 서쪽 1그루만 문화재로 남아 있다.