“여기가 한국의 앙코르와트네요”… 스님이 40년간 홀로 쌓아 올린 돌탑 500기 성지

초여름 햇살이 수다산 기슭에 내려앉을 무렵, 이곳에는 돌과 돌이 켜켜이 쌓인 특별한 풍경이 펼쳐진다. 나무 대신 돌이 자리를 채우고, 지붕 대신 돔이 하늘을 향해 솟아오른 이 공간은 흔히 떠올리는 사찰의 모습과는 전혀 다르다.

한 사람이 평생을 바쳐 쌓아 올린 500여 기의 돌탑이 경내를 빼곡히 채우고 있으며, 돌로 지은 8채의 법당이 그 사이에 조용히 서 있다. 세간의 주목을 받지 않고도 오랫동안 자리를 지켜온 공간이지만, 최근 방송을 통해 알려지며 조용한 관심이 모이고 있다.

입장료 없이 누구에게나 열려 있는 이 사찰은, 돌이 품은 시간의 무게를 온몸으로 느끼게 하는 곳이다.

숭의 스님이 평생을 바친 돌의 사찰

송암사(세종특별자치시 연서면 쌍류송암길 215)는 수다산 기슭에 자리한 소규모 사찰로, 숭의 스님이 32세에 출가한 뒤 40여 년 이상 홀로 건립해 온 공간이다.

외딴 산자락 한 켠에서 한 사람의 손으로 돌을 날라 쌓고, 법당을 세우는 일이 수십 년에 걸쳐 이어졌으며, 그 결과 지금의 경내가 완성된 셈이다.

인근에는 고복저수지와 비암사가 자리해 방문 동선을 넓힐 수 있고, 사찰 진입로인 쌍류송암길은 폭이 좁아 차량 교행 시 각별한 주의가 필요하다. 스님이 손수 쌓아 올린 돌탑들은 현재 500여 기에 달하며, 1천 탑을 목표로 지금도 조금씩 더해지고 있다.

돔 지붕 아래 1만여 기의 불상, 만불전의 풍경

경내에서 가장 눈길을 끄는 공간은 단연 만불전이다. 돔 형태의 지붕이 올려진 이 건물은 내부 벽면 전체에 1만여 기의 소형 불상이 촘촘히 봉안되어 있으며, 다른 사찰에서는 보기 힘든 독특한 구조를 자랑한다.

돔 안으로 들어서면 사방에서 불상이 시선을 감싸고, 그 묵직한 분위기에 걸음이 저절로 느려지는 편이다. 만불전 외에도 지장전, 관욕전, 산신각이 경내 곳곳에 배치되어 있고, 바위굴에서 솟아나는 약수도 자리한다.

모두 돌을 기본 재료로 삼아 지어진 구조물들이어서, 경내 전체가 하나의 돌 세계처럼 연결된다.

이국적 출사지이자 9m 원형 석탑의 존재

500여 기의 돌탑이 빼곡한 경내 풍경은 국내 어느 사찰과도 다른 이국적 분위기를 자아내며, 사진을 즐기는 방문객들에게 독특한 출사지로 알려지고 있다. 그 중에서도 높이 9m에 달하는 원형 석탑은 경내의 중심을 이루는 구조물로, 규모와 조형미 모두 눈에 띈다.

돌탑들은 크기와 형태가 제각각이어서 걸음을 옮길 때마다 다른 구도의 풍경이 펼쳐지며, 계절에 따라 달라지는 빛과 그림자가 탑의 결을 더욱 생생하게 드러낸다.

최근 KBS 생생정보통 등 방송에 소개되며 방문객이 점차 늘고 있어, 조용한 분위기를 원한다면 이른 오전 방문이 유리하다.

연중무휴 무료 개방, 방문 전 확인 사항

송암사는 연중무휴로 상시 개방되며 입장료는 무료다. 방문 문의는 044-862-8712로 가능하다. 주차는 경내에서 할 수 있으나 공간이 넉넉하지 않아 주말보다는 평일 오전 방문이 혼잡을 피하기 좋다.

진입로 폭이 좁아 소형 차량이나 속도를 줄인 서행 운전이 권장되며, 인근 고복저수지나 비암사를 함께 묶어 반나절 코스로 즐기기에도 무리가 없다.

한 사람의 오랜 원력이 만들어낸 이 공간은 화려함과는 거리가 멀지만, 그 묵묵한 시간의 무게가 오히려 깊은 인상을 남긴다. 돌이 쌓이고 또 쌓이는 사이, 기도가 풍경이 된 세종 송암사로 향해보길 권한다.