경산 성굴사
국내 최대 맥반석 동굴법당의 신비

12월 부엉산의 찬 공기는 계곡을 따라 내려오며 고요함을 더한다. 그 산자락 한가운데, 원래 채굴지였던 공간이 법당으로 재탄생한 독특한 사찰이 자리한다.

폭 5m, 높이 4m의 천연 동굴 안에 약사여래와 지장보살을 모신 두 개의 동굴법당, 그리고 108개의 맥반석 돌탑이 펼쳐지는 이곳은 찾는 이가 적어 겨울 산사의 고요함이 더욱 깊게 느껴진다.

영성과 휴식을 동시에 추구하는 방문객들 사이에서 점차 주목받는 이 공간의 매력을 살펴봤다.

경산 성굴사

성굴사는 과거 맥반석 광산이었던 공간을 그대로 보존하며 불상을 모시고 법당으로 조성한 창의적 사례다.

동굴 조성 과정에서 발생한 발파석 108개를 모아 돌탑을 쌓아올렸으며, 이는 불교에서 말하는 108가지 번뇌를 상징하는 동시에 수행자들의 정진 과정을 담아낸 흔적이기도 하다.

사찰 도량은 약 1,100여 평 규모로, 대웅전(약 110여 평)을 중심으로 동굴법당들이 배치되어 있다. ‘성(成)스러운 굴(窟)의 사찰’이라는 명칭 자체가 채굴지라는 특수한 환경을 법장으로 완성했다는 의미를 품고 있는 셈이다.

두 개의 동굴법당이 전하는 울림

첫 번째 동굴법당인 약사전은 약사여래를 모신 공간으로, 약 80여 평 규모의 천연 동굴을 활용했다. 동굴 입구로 들어서는 순간 은은한 불빛이 내부를 밝히고, 깊숙한 곳에 안치된 약사여래좌상불이 방문객을 맞이한다.

동굴의 자연적 쿨링 효과로 인해 여름에는 시원하고 겨울에는 따뜻한 기운이 감돌아 사계절 쾌적한 참배 환경을 유지하는 편이다.

동굴 내부에는 맥반석에서 흐르는 천연 약수가 있어 마실 수 있으며, 암·위장병·아토피 등에 효능이 있다는 소문이 전해진다. 두 번째 동굴법당인 지장전은 지장보살을 모신 공간으로, 약사전보다 내부 공간이 더 크고 천장이 높아 한층 장엄한 기운이 감도는 곳이다.

108개 돌탑의 상징

성굴사 곳곳에 배치된 돌탑들은 모두 108개로 이루어져 있으며, 그중 천수천안 관세음보살 탑이 가장 큰 규모를 자랑한다. 관세음보살은 ‘천 개의 눈과 천 개의 손’을 가져 모든 중생의 소리를 듣고 도와주는 자비의 보살로, 이 탑 주변으로는 작은 돌탑들이 둥글게 둘러싸여 중심과 주변의 조화로운 구도를 이루고 있다.

이 돌탑들은 원래 동굴 조성 시 나온 발파석을 모아 만들어진 것으로, 수행자들이 하나씩 쌓아올리며 정진했던 흔적이 담겨 있어 단순한 조형물을 넘어 영적 수행의 증거물로 여겨진다.

또한 사찰 불사 조성 과정 중 발견된 부처뱅이 바위는 자연적으로 부처님 형상을 닮은 자연석으로, 자연과 인문이 조화된 신성한 공간임을 상징하는 셈이다.