섭지코지
제주 동쪽 끝 화산 곶에서의 유채꽃 산책

바람이 거세질수록 오히려 더 선명해지는 풍경이 있다. 물빛이 짙어지는 계절, 제주 동쪽 끝자락에는 바다를 향해 길게 뻗은 검은 화산 지형이 수평선과 맞닿아 있다. 파도가 기암 절벽에 부딪히는 소리가 골짜기를 울리며 이곳만의 거친 숨결을 만들어낸다.

섭지코지의 ‘곶’지형은 화산 활동이 빚어낸 지질학적 산물이다. ‘코지’는 바다로 돌출된 곶을 뜻하는 제주 방언이며, 붉은 화산 송이로 이루어진 오름이 그 위에 솟아 있다.

입장료 없이 드넓은 해안 산책로가 열려 있으며, 봄이면 언덕 가득 유채꽃이 번지고 맑은 날이면 성산일출봉의 실루엣이 또렷이 떠오른다. 제주 동쪽을 대표하는 섭지코지 곶의 이야기를 따라가 본다.

화산 지형이 만들어낸 섭지코지의 입지

섭지코지(제주특별자치도 서귀포시 성산읍 신양리)는 제주 동부 해안에서 바다 쪽으로 길게 돌출된 곶 지형이다. 화산 활동으로 형성된 이 땅은 현무암 기암괴석이 해안선을 따라 이어지며, 해안 절벽 위로 광활한 초원이 펼쳐진다.

표선 시내에서 해안도로를 따라 신양해수욕장을 경유한 뒤 우회전하면 포장도로가 섭지코지 입구까지 이어진다. 신양해수욕장은 이 곶의 관문 역할을 하는 셈이며, 주변 편의시설도 함께 이용할 수 있다. 서귀포 시내와 성산 지역 어느 방향에서도 접근하기 수월한 편이다.

붉은오름 등반과 협자연대의 역사

섭지코지의 상징은 붉은 화산 송이로 이루어진 붉은오름이다. 철계단을 따라 정상에 오르면 하얀 등대가 서 있고, 그 아래로 기암괴석이 즐비한 해안 절경이 한눈에 펼쳐진다. 맑은 날에는 유네스코 세계자연유산(2007년 지정)으로 등재된 성산일출봉이 또렷하게 보인다.

오름 아래에는 조선 시대 해안 방어 시설인 협자연대가 남아 있다. 내륙의 봉수대와 구별되는 제주 해안 독립 방어시설로, 왜구 침입 시 연기와 불빛으로 신호를 발신하던 구조물이다. 제주특별자치도 지정 문화유산으로 제주 해안 연대 25기 중 하나에 해당한다.

봄 유채꽃 시즌과 선돌바위 전설

3월에서 4월 사이, 섭지코지 언덕은 유채꽃 군락으로 뒤덮인다. 샛노란 꽃밭과 짙은 바다의 푸른빛이 맞닿는 풍경은 이 시기에만 누릴 수 있는 특별함이다. 해안 산책로를 따라가다 보면 홀로 솟아오른 선돌바위를 만날 수 있는데, 용왕의 아들이 선녀를 기다리다 바위가 되었다는 전설이 전해진다.

제주올레 2코스가 인근을 지나며, 도보 여행자라면 광치기해변 방향 동선과도 자연스럽게 연계된다. 성산항은 차량으로 약 10분 거리에 있어 우도 도선을 타기 전후 함께 들르기에도 좋은 편이다.