메타세콰이어길과 노을공원까지 이어지는 억새 산책 코스

차가운 바람이 뺨을 스치는 1월 오후, 해발 100m 고지대 위로 황금빛 물결이 일렁인다. 가을이 아닌 한겨울, 키보다 높은 억새가 햇살을 받아 금빛으로 반짝이는 풍경은 예상 밖의 선물처럼 다가온다. 서울 한복판에서 이토록 광활한 억새 군락을 만날 수 있다는 사실 자체가 놀라운 일이다.

2026년 1월 현재, 이곳은 23년 만에 새로운 시도를 선보이고 있다. 매년 11월이면 예초기로 잘라내던 억새를 그대로 남겨둔 것이다.

덕분에 가을 은빛 억새가 겨울 금빛 억새로 변신하며, 붉은배새매와 황조롱이 같은 철새들에게 쉼터를 제공하는 생태공간으로 거듭났다. 9만 4천㎡(2만 8천 평)에 이르는 억새밭이 사계절 내내 방문객을 맞이하는 공간, 바로 하늘공원이다.

쓰레기산에서 생태공원으로 탄생한 기적

서울특별시 마포구 하늘공원로 95에 위치한 하늘공원은 2002년 5월 쓰레기 매립지를 복원해 개원한 생태공원이다. 1993년까지 난지도 쓰레기 산으로 불리던 이곳은 1996년부터 안정화 사업을 거쳐 현재의 모습으로 재탄생했으며, 환경 복원 성공 사례로 국내외에 알려진 공간이다.

해발 100m 고지대 평탄 지형에 조성된 이 공원은 전국에서 유일하게 대규모 억새 군락을 고지대에서 감상할 수 있다는 점에서 특별하다. 월드컵공원의 5개 테마공원 중 하나인 하늘공원은 북한산부터 한강, 남산타워, 63빌딩까지 360도 파노라마 전망을 자랑한다.

특히 일몰 시간대가 되면 서쪽 하늘이 주황빛으로 물들며 억새밭 전체가 황금빛 물결로 변하는 장관을 연출하는 편이다. 도심 속에서 이처럼 광활한 자연 경관을 무료로 만날 수 있다는 점은 하늘공원만의 매력이다.

겨울에도 만나는 금빛 억새 물결

2026년부터 하늘공원은 예초 시기를 3~5월로 변경했다. 2002년 개원 이후 23년간 11월에 억새를 잘라내던 관리 방식을 전면 전환한 것이다.

이 덕분에 가을 은빛 억새가 겨울 내내 금빛 건조 억새로 남아 방문객에게 색다른 풍경을 선사하며, 철새들에게는 먹이와 쉼터를 제공하는 생태 공간으로 기능한다. 붉은배새매, 새매, 황조롱이, 흰눈썹황금새 등 다양한 철새가 억새밭을 찾아 겨울을 나고 있다.

억새밭은 4개 구역으로 나뉘어 각기 다른 매력을 뽐낸다. 북서측 매력가든과 남서측 2023 서울정원박람회 존치정원에서는 억새와 어우러진 다양한 식물 경관을 감상할 수 있으며, 동남측에는 ‘억새 문자 포토존’과 ‘천국의 계단’ 포토존이 자리해 인생샷 명소로 인기를 끌고 있다.