신정호관광지, 도심 속 수변 휴식 공간

겨울 찬바람이 호수를 가로지르며 수면에 잔물결을 일으킨다. 눈이 내린 날이면 산책로를 따라 쌓인 하얀 설경이 호숫가 풍경을 한층 고요하게 만든다. 도심 한가운데 이렇게 넓은 수변 공간이 자리한다는 사실이 때로는 놀랍게 느껴진다.

1926년 조성된 이 호수는 100년 가까운 시간 동안 아산의 풍경을 지켜왔다. 면적 92ha(27만 8천 평)에 이르는 인공호수는 단순한 저수지를 넘어 지역 주민과 여행객의 쉼터로 자리매김했으며, 2025년 1월에는 충남 제1호 지방정원으로 등록되며 새로운 이정표를 세웠다.

봄부터 가을까지 이어지는 정원의 계절감과 겨울철 설경까지, 사계절 내내 걸을 수 있는 산책로와 무료 개방이라는 접근성이 어우러진 공간이다.

100년 가까운 시간이 만든 호수

신정호관광지(충청남도 아산시 신정로 616)는 방축동 일대에 자리한 수변 공원이다. 원래 마산저수지로 불렸던 이곳은 1926년 농업용 저수지로 조성됐으며, 92ha 규모의 넓은 수면을 품고 있다.

1993년부터 본격적인 공원 조성사업이 진행되면서 도심형 수변 휴식 공간으로 탈바꿈했다. 호수를 감싸는 산책로는 약 5km에 이르며, 한 바퀴 도는 데 1시간 30분에서 2시간가량 소요된다.

평탄한 길이 대부분이라 유모차나 휠체어 이용자도 부담 없이 산책할 수 있으며, 중간중간 벤치와 정자가 마련되어 있어 쉬어가기 좋다. 겨울에는 눈 쌓인 산책로와 얼어붙은 호수 가장자리가 만들어내는 고요한 풍경이 인상적이다.

다채로운 테마 공간과 사계절 매력

공원 내부는 야외음악당, 잔디광장, 음악분수공원, 생태수상공원, 조각공원 등 여러 테마 공간으로 구성되어 있다. 야외음악당은 각종 공연과 행사가 열리는 문화 거점 역할을 하며, 음악분수공원은 여름철 물줄기와 조명이 어우러져 시원한 볼거리를 제공한다.

잔디광장은 가족 단위 방문객이 돗자리를 펼치고 피크닉을 즐기는 공간이다. 특히 3월부터 10월까지 운영되는 피크닉장은 예약제로 운영되며, 전월 20일부터 25일까지 접수를 받아 26일 오전 10시에 추첨한다. 당월 1일부터는 잔여석을 선착순으로 배정하는 방식이다.

조각공원에는 다양한 조형물이 배치되어 있어 산책 중 감상할 만한 요소가 풍부하며, 겨울철 눈이 쌓인 조각 작품들은 또 다른 예술적 분위기를 자아낸다.

충남 제1호 지방정원의 의미

2025년 1월 충남 제1호 지방정원으로 등록되면서 신정호는 새로운 전환점을 맞았다. 등록된 정원 면적은 23만 8,648㎡에 이르며, 239종 9만 2,842본의 식물이 식재되어 있다. 같은 해 4월 18일 정식 개원식을 거쳐 본격적인 운영에 들어갔다.

2024년 산림청이 선정한 ‘아름다운 도시숲 50선’에도 이름을 올렸다. 전국 916곳이 추천된 가운데 선호도, 접근성, 생태적 건강성, 이용 정도, 경관적 가치 등을 평가해 50곳을 선정했으며, 충남에서는 유일하게 신정호가 포함됐다.

봄의 신록, 여름의 푸르름, 가을의 단풍, 겨울의 설경까지 사계절 각기 다른 매력을 선사하는 정원이다. 향후에는 키즈가든과 하늘길(고가보행교) 조성 사업도 예정되어 있어 공원 시설이 더욱 확장될 전망이다.

상시 개방과 편리한 접근성

신정호관광지는 연중무휴로 상시 개방되며, 입장료는 무료다. 주차 시설도 충분히 갖춰져 있어 자가용 이용 시 부담이 적다.

시내버스는 600번대(600, 610~614)와 400번대(402~404) 노선이 주변을 경유하며, 천안논산고속도로 천안IC에서 국도 21번을 따라 약 20km 이동하면 도착한다.

2025년 9월에는 방축동 제1공영주차장 346면이 추가 개방되어 혼잡 시 대체 주차 공간으로 활용할 수 있다. 피크닉장은 동절기(11월~2월)에는 운영하지 않지만, 겨울철 산책로는 여전히 개방되어 눈 내린 호숫가를 걸을 수 있다. 문의 사항은 041-540-2518로 연락하면 된다.