깨끗한 계곡 따라 펼쳐지는 자연친화형 축제

소백산 국립공원의 깊은 품속, 사람의 발길이 뜸해 자연 그대로의 청정함을 간직했던 충북 단양군 영춘면의 남천계곡이 올여름 처음으로 공식적인 축제의 문을 연다.

그간 일부 피서객들 사이에서만 비밀스럽게 알려졌던 이곳이, 지역 공동체의 활력을 불어넣고 더 많은 이들에게 자연의 선물을 나누기 위한 새로운 장으로 거듭난다.

단양군 영춘면 축제추진위원회는 오는 7월 31일부터 8월 2일까지 사흘간, 남천1리 솔밭공원 앞 하천 일원에서 ‘제1회 남천계곡 물놀이 축제’를 개최한다고 밝혔다.

이번 축제는 수십 년간 보존되어 온 계곡의 자연적 매력을 널리 알리는 동시에, 세대를 아우르는 즐길 거리를 통해 지역의 새로운 활력소 역할을 할 것으로 기대를 모은다. 단양 가볼만한 곳 리스트에 새로운 이름이 오를 전망이다.

축제의 중심 무대는 소백산 아랫동네인 남천1리 솔밭공원 앞, 물밑 바위 무늬가 선명하게 비칠 정도로 맑은 계곡이다.

주최 측은 방문객들이 온전히 물놀이를 즐길 수 있도록 축제 본 행사에 앞선 7월 30일부터 워터슬라이드, 수구 골대, 분수 터널 등 다양한 놀이 시설을 미리 개방해 운영할 방침이다.

이번 축제는 단순한 물놀이를 넘어, 남천계곡의 특징을 살린 독특한 체험 프로그램으로 채워진다. 잠수를 통해 매끄러운 곱돌을 줍거나, 물총 사격, 자석 물고기 낚시, 대야 물 채우기 등 온 가족이 함께 웃으며 즐길 수 있는 소박하지만 특별한 시간들이 마련된다.

축제의 백미는 8월 1일과 2일, 이틀간 펼쳐지는 ‘맨손 물고기 잡기’ 체험이다. 참가자들은 1급수에서 자생하는 물고기를 직접 잡는 짜릿한 손맛을 경험할 수 있으며, 현장에서는 갓 잡은 생선을 즉석에서 회로 떠 맛볼 기회도 제공된다. 이는 도시에서는 쉽게 경험할 수 없는 생생한 미식 체험으로, 남천계곡의 깨끗함을 오감으로 증명하는 순간이 될 것이다.

남천계곡은 단순한 여름 피서지를 넘어, 천연림이 잘 보존된 소백산 국립공원의 일부라는 점에서 그 가치가 더욱 특별하다. 축제는 이러한 자연유산을 훼손하지 않고 더불어 즐기는 방식을 제안한다.