난지 테마관광 숲길 상사화 축제
37만 송이 꽃이 들려주는 치유와 사랑의 서사

서울의 스카이라인 한편에, 가을이 되면 거짓말처럼 붉은 융단이 깔리는 숲이 있다. 불과 한 세대 전만 해도 악취와 오염으로 고개 돌리던 ‘쓰레기 산’이었다는 사실을 아는 이는 많지 않다.

이제 그 상처의 땅 위로 37만 송이의 붉은 꽃이 피어나, 서울이 써 내려간 가장 위대한 치유의 서사를 들려준다. 이번 주말, 우리가 난지도로 향해야 하는 이유는 단순한 꽃구경, 그 이상이다.

난지 테마관광 숲길 상사화 축제

난지 테마관광 숲길은 서울특별시 마포구 하늘공원로 95 일원에 자리 잡고 있다. 이곳은 본래 ‘난초와 지초가 풍요로운 섬’이라는 뜻의 ‘난지도’로 불리던 아름다운 곳이었다.

하지만 1978년부터 1993년까지, 15년간 서울의 모든 쓰레기를 감당하는 거대한 매립지로 변모하며 그 이름을 잃었다. 2002년 월드컵을 앞두고 시작된 대대적인 생태 복원 프로젝트는 불가능해 보였던 이 땅에 새로운 생명을 불어넣는 기적의 시작이었다.

마포구는 지난 2023년, 하늘공원 메타세쿼이아 숲길을 중심으로 상사화와 꽃무릇 등 무려 37만 본의 구근을 심었다. 상처 입은 땅을 다독이듯, 아름다운 시(詩)를 곁들인 이 길은 이제 서울을 대표하는 가을 명소로 거듭났다.

영광 불갑사나 함평 용천사 등 유서 깊은 사찰을 배경으로 한 지방의 상사화 군락지도 물론 아름답지만, 난지 테마관광 숲길이 특별한 이유는 바로 이 ‘도시 재생’의 역사에 있다.

버려진 땅이 스스로의 상처를 딛고 피워낸 붉은 꽃의 바다는, 세계 어느 도시에서도 찾아보기 힘든 감동적인 풍경이다.

이 위대한 변화를 기념하고 시민과 함께 축하하는 자리가 바로 마포구 상사화 축제다. 올해로 3회를 맞이하는 축제는 ‘사랑하기 딱 좋은 날’이라는 부제 아래 오는 9월 26일 금요일, 오후 3시 30분부터 6시까지 열린다.

(사)마포문화관광협의회가 주관하는 이 행사는 깊어가는 가을의 정취를 한껏 느낄 수 있는 다채로운 프로그램으로 채워진다.

축제의 문은 거리의 악사 임주환과 바이올리니스트 이상희 앤 프랜즈의 클래식 공연으로 연다. 이후 개막식에서는 전통 정가(正歌) 공연과 함께, 난지도의 밤을 밝히고 ‘사랑의 꽃’을 피우는 상징적인 점등식 퍼포먼스가 펼쳐질 예정이다.

2부 무대는 더욱 화려하다. 가수 민수현, 한혜진, 김의영 등 실력파 가수들이 무대에 올라, 붉은 상사화 물결을 배경으로 가을밤의 감성을 적시는 라이브 공연을 선보인다.

공연 외에도 상사화 키링 및 향수 만들기, 캐리커처, 1년 뒤에 편지를 받는 느린 우체통 등 남녀노소 모두가 즐길 수 있는 체험 부스가 마련된다.

아기자기한 플리마켓과 테마 포토존도 운영되어 축제의 즐거움을 더한다. 입장료는 무료이며, 누구나 자유롭게 참여할 수 있다.

꽃과 잎이 만나지 못하기에 더 애틋한 이야기

상사화(相思花)는 이름처럼 ‘서로를 그리워하는 꽃’이다. 이른 봄, 무성하게 돋아났던 잎이 모두 사라진 후에야 비로소 꽃대가 올라와 붉은 꽃을 피운다. 꽃이 질 때쯤이면 다시 잎이 돋아나, 꽃과 잎은 평생 서로를 만나지 못한다. ‘이룰 수 없는 사랑’이라는 애틋한 꽃말이 붙은 이유다.

이러한 상사화의 생태는 난지도의 역사와 절묘하게 맞닿아 있다. 아름다웠던 과거(잎)와 상처로 단절되었던 현재(꽃)가 직접 만나지는 못하지만, 결국 하나의 뿌리에서 나와 찬란한 풍경을 완성해내는 모습과 닮았다.

쓰레기 산이 피워낸 붉은 기적을 만나러 난지 테마관광 숲길로 떠나보는 것을 추천한다. 축제가 열리는 26일이 아니더라도, 붉은 상사화의 물결은 9월 하순까지 절정을 이룰 전망이다.

잊혔던 땅이 들려주는 위대한 회복의 서사 속에서 올가을 가장 특별한 추억을 만들어 보는 것도 좋겠다.