별빛 장미터널부터 야광 마라톤까지

여름밤의 무더위가 기승을 부리는 8월, 전남 순천의 도심을 가로지르는 동천에 수만 개의 별이 내려앉는다. 단순한 비유가 아니다.

순천시가 도시의 밤에 새로운 활력을 불어넣기 위해 야심 차게 준비한 ‘2025 동천 야광 축제’가 그 마법 같은 현실을 펼쳐낼 채비를 마쳤다. 올해 처음으로 막을 올리는 이 축제는 단순한 볼거리를 넘어, 빛과 사람, 그리고 지역 상권이 함께 빛나는 상생의 모델을 지향하고 있다.

‘별 헤는 동천’이라는 서정적인 주제 아래, 오는 8월 8일부터 31일까지 24일간 펼쳐지는 이번 축제는 순천의 핵심 수변 공간인 동천을 주 무대로 삼는다. 풍덕교에서 팔마대교에 이르는 구간은 단순한 산책로를 넘어, 도시의 밤을 밝히는 거대한 캔버스로 변모할 예정이다.

이번 축제의 핵심 목표는 아름다운 야경을 통해 시민과 관광객을 불러 모으고, 그 활기를 인근 원도심 상권으로 연결하는 것이다. 축제 기간 운영되는 ‘시장 팝업 스토어’ 등은 방문객의 발길을 자연스럽게 지역 경제의 중심으로 이끄는 구체적인 연결고리가 될 전망이다.

축제 현장은 방문객의 눈과 마음을 사로잡을 다채로운 빛의 조형물로 가득 채워진다. 야간 경관 조명으로 꾸며진 ‘별빛 장미 터널’과 나라꽃 무궁화를 활용한 ‘무궁화 경관 정원’은 낭만적인 분위기를 선사한다.

특히 순천시의 마스코트 ‘루미’를 활용해 제작된 10m 이상의 초대형 조형물은 이번 축제의 상징적인 포토존이 될 것으로 기대를 모은다.

단순히 눈으로만 즐기는 축제가 아니다. 방문객이 직접 참여하며 여름밤의 추억을 만들 수 있는 체험 프로그램도 풍성하게 마련된다.

어둠 속을 빛과 함께 달리는 ‘야광 레이스 마라톤 대회’부터, 각자의 소원을 담아 물 위에 띄우는 ‘소원배 띄우기’, 그리고 축제의 생생한 순간을 담아내는 ‘동천 야광 숏폼 챌린지 공모전’까지, 역동적인 즐길 거리가 기다리고 있다.

순천시는 ‘동천 야광 축제’가 단 한 번의 여름 이벤트로 끝나지 않도록 장기적인 비전을 그리고 있다. 순천시 관계자는 “올해 처음 열리는 축제에 다채로운 볼거리와 즐길거리를 준비했다”며 “야광 축제를 일회성이 아닌 지역 자원, 지역 상권, 지역민이 함께 순천의 밤을 밝히는 지속 가능 상생형 여름 축제로 만들겠다”고 포부를 밝혔다.

이는 축제를 통해 새로운 야간 관광 콘텐츠를 확보하고, 이를 통해 순천이 가진 생태 및 문화 자원의 가치를 재조명하려는 의도로 풀이된다.

‘2025 동천 야광 축제’는 한여름 밤의 더위를 식혀줄 낭만적인 이벤트 그 이상이다. 이는 도시의 유휴 공간이었던 하천을 빛과 문화의 중심으로 탈바꿈시키고, 그 온기를 원도심 경제에 불어넣으려는 순천시의 전략적인 시도다.

별빛이 흐르는 동천의 풍경은 방문객에게 잊지 못할 추억을, 지역사회에는 새로운 성장 동력을 선사할 것으로 기대된다. 축제 프로그램별 자세한 내용은 개막에 앞서 순천시 공식 관광 SNS 등을 통해 순차적으로 공개될 예정이다. 순천의 여름밤이 과연 어떤 새로운 이야기로 채워질지 귀추가 주목된다.