영남알프스
전문 작가의 해설과 함께 걷는 아주 특별한 치유의 길

익숙한 산책길이 지루하게 느껴질 때, 우리는 종종 새로운 풍경을 찾아 멀리 떠나곤 한다. 낯선 곳에서 마주하는 색다른 공기와 풍광은 분명 특별하다. 하지만 가끔은 우리가 늘 스쳐 지나던 그 자리에도 아직 발견하지 못한 이야기들이 숨어 있다. 익숙한 길 위에서 우연히 다른 시선을 얻는 순간, 일상은 가장 극적인 여행으로 변한다.

울산의 드넓은 품 안에 자리한 영남알프스 역시 그런 곳이다. 이름은 잘 알지만, 정작 그 속살에 깃든 수많은 전설과 역사를 찬찬히 들여다본 적은 드물다. 가을 하늘이 유난히 깊어지는 이 계절, 발걸음을 떼는 순간마다 이야기가 피어나고, 한 걸음마다 책장이 넘겨지듯 새로운 풍경과 기억이 쌓이는 길이 열린다.

올가을, 울산 울주군은 주민들에게 단순한 걷기를 넘어선 아주 특별한 ‘인문학적 처방전’을 내놓았다. 자연 속에서 몸을 단련하는 동시에, 전문 작가의 해설과 함께 전해지는 숨은 이야기를 통해 마음까지 치유하는 경험. 이는 단순한 걷기 행사가 아닌, ‘길 위의 문학관’을 여는 일과도 같다.

영남알프스 스토리텔링 걷기 프로그램

울산광역시 울주군보건소는 울주군 상북면 등 영남알프스 일원에서 오는 10월 3일까지 ‘영남알프스 스토리텔링 걷기 프로그램’을 운영한다. 이 프로그램이 특별한 이유는 주관 부서가 ‘보건소’라는 점에서부터 찾을 수 있다.

이는 신체 활동을 통한 건강 증진이라는 전통적인 공중 보건의 목표를 넘어, 지역의 문화유산과 자연을 통해 주민들의 정서적 안정과 정신적 치유까지 도모하겠다는 새로운 접근 방식을 보여준다.

유럽의 알프스처럼 아름답다 하여 이름 붙은 영남알프스는 울산, 밀양, 양산, 청도, 경주 5개 시군에 걸쳐 해발 1,000m가 넘는 9개의 봉우리가 장엄하게 솟은 거대한 산군(山群)이다. 이번 프로그램은 이 거대한 자연의 보고 속 가장 아름다운 속살을 들여다볼 기회다.

프로그램은 두 개의 큰 줄기로 나뉘어 총 20회차에 걸쳐 240명의 주민을 맞이한다. 첫 번째는 ‘영남알프스 계곡 트레킹’이다.

9월 2일부터 10월 2일까지 매주 화요일과 목요일에 열리며, 가지산 용수골, 구만산 통수골, 신불산 폭포골 등 이름만 들어도 청량함이 느껴지는 대표 계곡 10곳을 탐방한다.

이 여정에는 소설가이자 『영남알프스 오디세이』, 『영남알프스 100선』 등을 집필한 배성동 작가가 동행한다. 그는 단순한 길 안내를 넘어 각 계곡과 바위에 얽힌 전설, 잊힌 역사, 그리고 지역 주민들만 알던 숨은 이야기를 맛깔나게 풀어내며 평범한 산길을 살아있는 역사책으로 탈바꿈시킬 예정이다.

두 번째 줄기는 ‘영남알프스 폭포 기행’이다. 9월 1일부터 10월 3일까지 매주 월요일과 금요일에 진행되며, 쇠점골 형제폭포, 주암계곡 심종태폭포, 학심이골 쌍폭포 등 이름부터 신비로운 폭포 명소를 찾아간다.

이 길의 안내는 시인이자 『영남알프스 폭포기행』, 『영남알프스 견문록』의 저자 진희영 작가가 맡는다. 시인 특유의 문학적 감수성과 해박한 지역 지식을 바탕으로, 세차게 떨어지는 물줄기 속에 담긴 자연의 가치와 생명의 이야기를 들려줄 것으로 기대를 모은다.

타 지역의 수많은 걷기 행사가 단순히 코스를 완주하는 데 목표를 둔다면, 울주군의 이번 프로그램은 지역 최고의 전문가와 함께 걷는다는 점에서 그 차별점이 명확하다.

영남알프스의 바람은 오래된 신화를 속삭이고, 계곡의 물소리는 세월을 품은 노래가 되어 귀를 맑게 한다. 그 길 위에서 우리는 단순한 ‘걷기’를 넘어, 자신을 돌보고 삶을 새롭게 바라보는 시간을 얻게 된다. 낯선 곳을 찾아 떠나지 않아도, 우리가 살고 있는 땅 위에서 충분히 깊고 넓은 여행이 가능하다는 사실을 깨닫게 될 것이다.

울주군보건소 관계자는 “영남알프스의 아름다운 풍경 속에서 전문 작가와 함께 걷는 경험은 주민들에게 건강과 문화가 어우러진 특별한 시간이 될 것”이라며 “많은 주민들이 일상 속에서 자연을 가까이하고 걷기를 생활화하는 계기가 되길 바란다”고 말했다.

이번 가을, 영남알프스는 단순한 산행지가 아니라, 삶의 리듬을 되찾고 마음의 안정을 얻는 또 하나의 ‘인문학적 쉼터’가 될 것이다. 또한 프로그램에 관한 자세한 사항은 울주군보건소 건강증진팀(052-204-2783, 2726)으로 문의해 확인할 수 있다.