캄보디아 사건 여파
일본·중국 여행 급증

매년 겨울이면 따뜻한 바다와 저렴한 물가를 찾아 동남아로 향하던 한국인 여행객들의 발길이 올해는 이례적으로 다른 곳으로 향하고 있다.

캄보디아에서 발생한 연이은 납치·감금 사건이 불안감을 키우면서, 여행 수요가 일본과 중국으로 빠르게 옮겨가고 있는 것이다. 실제로 주요 여행사 예약 데이터에서도 이 같은 흐름이 뚜렷하게 드러나고 있다.

교원투어 여행이지의 집계에 따르면 11~12월 출발 기준 예약 비중에서 일본이 20.5%로 1위를 차지했다. 불과 몇 해 전까지만 해도 동남아 국가들이 차지하던 자리다.

이어 베트남이 19.5%, 중국이 12.9%, 태국이 12.6%, 서유럽이 6.2%로 뒤를 이었다. 특히 캄보디아 사건이 본격적으로 주목받은 10월에는 일본 예약 비중이 27.9%까지 치솟았다.

이 시기 동남아 전체 예약 비중은 36.1%에서 30.2%로 급감했다. 베트남 예약이 줄어드는 대신 일본과 중국이 그 자리를 빠르게 대체했다.

하나투어 역시 10월 기준 인기 여행지 상위 5곳으로 일본, 중국, 베트남, 태국, 대만을 꼽았다. 노랑풍선에서도 일본 예약 비중이 30%로 가장 높았고, 중국과 베트남이 각각 20%를 차지했다.

일본행 수요 급증은 항공권 가격에도 즉각적인 영향을 미쳤다. 네이버 항공권 검색 결과, 이달 말 서울에서 출발하는 도쿄 왕복 항공권 최저가는 63만2200원으로 3개월 전보다 거의 두 배 가까이 올랐다.

오사카 노선은 더 심하다. 인천~간사이 왕복 항공권이 같은 기간 18만5600원에서 43만1300원으로 2.3배 뛰었다. 도쿄 노선은 지난여름 일본 대지진설 여파로 잠시 10만 원대까지 내려갔으나, 이후 꾸준히 상승세를 이어가고 있다.

겨울철 인기 일정과 연휴 특수가 맞물리며 수요가 폭발적으로 늘어난 탓이다. 대한항공과 아시아나항공 등 대형항공사의 항공권은 일부 시간대 기준 70만 원을 넘어섰다.

흥미로운 점은 일본뿐 아니라 중국 노선도 같은 흐름을 보이고 있다는 것이다. 지난해 말부터 시행된 중국의 무비자 정책이 여행 심리를 자극하면서, 인천~푸둥 왕복 항공권도 20만 원대에서 33만 원대로 상승했다. 이는 약 60% 가까운 인상 폭이다.

중국 여행 시장도 다시 활기를 되찾고 있다. 중국 정부가 지난해 말부터 한국을 포함한 45개국에 대해 무비자 입국을 허용하면서, 단체 관광과 비즈니스 목적의 방문이 동시에 늘고 있다.

이 조치는 내년 말까지 연장될 예정이어서 여행사들은 이미 겨울 시즌 상품을 확대 편성 중이다.

베이징·상하이·청두·시안 등 인기 노선은 항공편이 꾸준히 증편되고 있다. 특히 상하이 푸둥 노선은 지난해 같은 기간보다 60% 이상 예약이 증가했으며, 항공권 가격도 평균 30만 원대로 상승했다.

주요 여행사 관계자는 “일본은 짧은 일정으로, 중국은 새로운 도시 여행으로 관심이 옮겨가는 중”이라며 “무비자 정책이 지속되는 한 내년 초까지 수요는 꾸준히 이어질 것”이라고 설명했다.

올겨울 여행 시장의 중심은 확실히 이동하고 있다. 과거 ‘물가 천국’이라 불리던 동남아의 인기를 대체한 곳은 바로 ‘안전과 접근성’을 내세운 일본과 ‘새로운 개방’으로 떠오르는 중국이다.

항공권이 두 배로 뛰어도 예약이 몰리고, 호텔 가격이 올라도 예약창은 빠르게 마감된다.

겨울 여행을 계획하고 있다면 단순히 가격만이 아니라 ‘여행지의 안정성’과 ‘여정의 편리성’을 함께 고려해야 할 시점이다.

이번 겨울, 당신의 비행기표가 향할 곳은 따뜻한 바다일까, 하얀 눈 내리는 거리일까. 변화하는 여행 트렌드의 흐름 속에서 선택의 기준은 분명 달라지고 있다.

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