캄보디아 특별여행주의보 발령
한국인 납치·사기형 범죄 급증

한때 앙코르와트의 신비로운 미소와 저렴한 물가를 앞세워 ‘가성비 동남아 여행의 성지’로 떠오르던 곳. 많은 이들이 베트남과 태국의 인파를 피해 새로운 안식처로 점찍었던 그곳이 지금, 대한민국 여행객들에게 가장 위험한 목적지 중 하나로 변모했다.

정부의 이례적인 경고등이 켜진 지금, 캄보디아행 비행기에 오르는 것은 단순한 모험이 아닌 위험한 도박이 될 수 있다. 이는 막연한 불안감이 아닌, 급증하는 범죄 통계가 증명하는 냉정한 현실이다.

캄보디아 특별여행주의보 발령

대한민국 외교부가 2024년 10월 10일부로 캄보디아의 수도 프놈펜을 포함한 웃더민체이, 프레아비히어, 반테이민체이, 파일린, 바탐방, 푸르사트, 코콩, 시하누크빌, 캄폿주 보코산, 바벳시 등 총 11개 주요 지역에 대해 특별여행주의보를 발령했다.

이는 통상적인 여행자제(2단계)보다 높고 출국권고(3단계)에 준하는 강력한 조치로, 사실상 정부가 해당 지역으로의 여행을 ‘전면 중단’하라고 권고한 것과 같다.

이번 조치의 배경에는 폭발적으로 증가한 한국인 대상 강력 범죄가 자리 잡고 있다. 외교부와 경찰청이 집계한 공식 통계는 충격적이다.

2022년 20건 내외에 불과했던 한국인 납치·감금 관련 신고는 2023년 220명, 그리고 2024년에는 불과 8월까지만 330명을 넘어서며 불과 2년 만에 15배 이상 폭증했다. 더 우려스러운 점은 2024년 10월 14일 기준으로, 연락 두절 또는 감금 상태로 신고된 인원 중 여전히 80여 명의 안전이 확인되지 않고 있다는 사실이다.

‘골든 트라이앵글’의 악몽

이러한 범죄 급증의 배경에는 동남아시아 범죄 지형의 변화가 있다. 과거 미얀마·라오스·태국 접경지대인 ‘골든 트라이앵글’ 지역은 온라인 스캠의 온상이었다.

하지만 대한민국 정부가 2023년 초 이 지역을 여행금지(흑색경보)로 지정하고 국제적인 단속이 심해지자, 범죄 조직들이 단속이 상대적으로 허술한 캄보디아의 시하누크빌, 바벳 등 국경 지대로 근거지를 옮겨온 것이다.

이들 지역은 카지노와 온라인 도박 산업이 번성하며 치외법권 지대처럼 변질된 곳으로, 취업을 미끼로 유인된 한국인들이 감금된 채 범죄에 강제로 동원되는 인신매매의 소굴이 되었다.

최근 캄보디아 경찰의 단속으로 현지 구금 시설에 수감된 한국인 피의자만 60여 명에 달한다는 사실은, 얼마나 많은 한국인이 범죄의 가해자이자 피해자로 전락했는지를 보여준다.

이런 상황은 여행 시장에 즉각적인 한파를 몰고 왔다. 코로나19 이후 12월 재개를 조심스럽게 타진하던 인천-시엠레아프 직항 노선 논의는 전면 중단되었고, 여행사들은 겨울 성수기를 겨냥해 준비하던 패키지 상품 출시를 무기한 보류했다.

한 중견 여행사 관계자는 “가이드가 동행하는 패키지는 상대적으로 안전하다고 하지만, ‘캄보디아=범죄 소굴’이라는 인식이 퍼진 상황에서 소비자의 불안 심리를 뚫고 상품을 판매하는 것은 불가능하다”고 토로했다.

베트남, 태국에 비해 덜 알려진 유적과 저렴한 물가로 ‘대체 여행지’의 매력을 키워가던 캄보디아 관광 시장이 사실상 개점휴업 상태에 들어간 것이다.

정부의 총력 대응

사태의 심각성을 인지한 정부는 외교·치안 라인을 총동원해 대응에 나서고 있다.

외교부는 주한 캄보디아 대사를 초치해 강력한 유감과 함께 재발 방지책을 요구했으며, 경찰청은 캄보디아 경찰청 내에 한국 경찰관이 상주하며 공조 수사를 진행하는 ‘코리안 데스크’ 설치를 추진 중이다.

하지만 이러한 노력이 실효성을 거둘지는 미지수다. 최근 우리 경찰이 캄보디아 측에 요청한 공조 수사 중 약 70%는 제대로 된 답변조차 받지 못한 것으로 알려져, 제도적 틀 마련보다 현지 정부의 치안 유지 의지와 실행력이 더 중요하다는 지적이 나온다.

현재 캄보디아는 신비로운 유적을 탐험하는 낭만적인 여행지가 아닌, 한 개인의 안전을 담보할 수 없는 위험 지역이 되었다. 정부의 특별여행주의보가 해제되고, 현지 치안이 회복되었다는 명백한 신호가 있기 전까지는 방문 계획을 전면 재고하는 것이 현명하다. 한순간의 선택이 돌이킬 수 없는 비극으로 이어질 수 있다는 경고를 무겁게 받아들여야 할 때다.