바뀌는 일본 여행 최신 트렌드

일본은 한동안 국내 여행객들의 압도적인 사랑을 받은 대표 여행지였다. 하지만 최근 몇 년간 그 흐름이 달라지고 있다.

엔화 강세와 높아진 현지 물가로 인해 기존 일본 여행의 가장 큰 매력으로 꼽히던 ‘가성비’가 급격히 흔들리고 있다.

여행객들의 선택 기준이 변화하면서 일본 내 인기 여행지도 크게 재편되는 양상이다. 국내 여행객들의 일본 여행 트렌드가 어떻게 달라지고 있는지, 변화의 핵심을 살펴봤다.

일본의 매력이 흔들리는 이유

국내 여행객들이 일본을 선택하는 가장 큰 이유 중 하나는 비교적 저렴했던 여행비용과 물가였다. 하지만 최근 컨슈머인사이트가 발간한 ‘월간 국내·해외 여행동향 보고(5월)’에 따르면, 올해 일본을 선택한 이유로 ‘여행비용·물가’를 꼽은 여행객 비율이 지난해 24%에서 올해 17%로 급락했다. 이는 엔화 가치 상승과 함께 현지 물가가 크게 오른 영향 때문이다.

이러한 흐름은 최근 4년간 더욱 두드러졌다. 2022년만 해도 일본 여행의 장점 중 물가는 불과 10%의 응답자만 꼽았으나, 지난해는 24%까지 치솟았다가 올해 다시 급격히 떨어졌다. 일본 여행의 경제적 메리트가 감소하면서 자연스레 여행지 선택에도 변화가 나타나고 있는 것이다.

떠오르는 일본 소도시

여행비 부담이 높아지자, 여행객들은 대도시 대신 소도시와 자연·휴양 중심 여행지를 찾기 시작했다. 최근 조사에 따르면 오사카(34%→31%)와 도쿄(26%→24%) 같은 인기 대도시의 점유율은 감소한 반면, 비교적 물가가 저렴하고 한국에서 가까운 후쿠오카의 점유율은 20%에서 23%로 가장 큰 폭의 증가를 보였다.

자연과 휴양 중심지로 잘 알려진 삿포로와 오키나와 역시 각각 1%p씩 소폭 상승했다. 이러한 변화는 엔화 강세와 물가 상승뿐 아니라, 도심의 오버투어리즘(여행 과잉) 문제, 국내 경기 악화 등이 복합적으로 작용한 결과로 분석된다. 여행객들이 여행지를 선택할 때 더 신중하게 ‘가성비’를 따지고 있다는 점이 분명해졌다.

새롭게 부상하는 중국과 동남아

일본의 ‘가성비’ 매력이 떨어지자, 주변 국가가 다시 주목받기 시작했다. 특히 올해 눈에 띄게 여행지 선택률이 상승한 나라는 중국이다. 비자 면제 조치 등 여행 접근성이 높아지면서 중국을 선택한 국내 여행객 비율은 지난해의 3%에서 올해 7%로 급등했다.

한동안 저렴한 물가와 다양한 먹거리로 인기를 끌었던 베트남은 아시아 여행지 중 2위(14%)를 차지하며 여전히 강력한 경쟁력을 보여줬고, 태국(6%), 대만(5%), 필리핀(4%)도 일본 여행의 대안으로 서서히 떠오르고 있다. 일본이 놓치고 있는 ‘가성비’를 이 국가들이 대신 채워주고 있는 셈이다.