세대별 시선 엇갈리는 국내여행

본격적인 휴가철, 여행 계획을 세우는 이들의 저울질이 복잡해졌다. 편안함과 익숙함을 내세운 국내 여행과, 새롭고 이색적인 경험을 약속하는 해외 여행 사이의 선택이다.

최근 이 고민의 추가 젊은 세대를 중심으로 해외로 급격히 기울고 있음을 보여주는 통계가 발표되어 주목된다.

한국경제인협회(한경협)가 여론조사 전문기관 모노리서치에 의뢰해 전국 성인 1,000명을 대상으로 진행한 ‘국내·해외여행 선호도 조사’는 “그 돈이면 해외를 가겠다”는 세간의 인식이 단순한 푸념이 아닌, 데이터로 증명된 현실임을 보여준다. 이는 국내 관광 산업이 풀어야 할 숙제가 무엇인지 명확히 드러내고 있다.

2030은 ‘경험’, 5060은 ‘편의성’

조사 결과에 따르면 국내여행(39.0%)과 해외여행(38.4%)의 전체 선호도는 팽팽했으나, 연령대별 속내는 확연히 달랐다. 20대 이하 응답자 중 해외여행을 선호하는 비율은 48.3%로, 국내여행(28.6%)을 선택한 비율의 1.7배에 달했다. 반면 50대에서는 국내여행 선호도(42.7%)가 해외(34.9%)를 앞질렀다.

이러한 차이는 여행에서 추구하는 가치가 다르기 때문으로 분석된다. 해외여행을 택한 이들은 ‘새롭고 이색적인 경험(39.1%)’과 ‘다양한 볼거리(28.1%)’를 최우선으로 꼽았다.

반면 국내여행 선호자들은 ‘시간과 비용 부담이 적고(32.8%)’, ‘준비와 이동이 간편하다(30.1%)’는 점을 높이 샀다. 젊은 층은 기꺼이 비용을 지불하고 특별한 경험을 얻으려는 반면, 장년층은 여행의 편의성을 더 중시하는 경향이 뚜렷하게 나타난 것이다.

만족도와 비용의 불협화음

이번 조사의 가장 뼈아픈 대목은 비용과 만족도의 역설적인 관계다. 1회 평균 지출액은 국내여행이 54만 3,000원으로 해외여행(198만 2,000원)의 약 4분의 1 수준에 불과했다.

하지만 전반적인 만족도 점수에서는 국내여행이 10점 만점에 8.3점으로, 8.7점을 기록한 해외여행에 미치지 못했다. 4배 가까이 적은 돈을 썼음에도 불구하고, 만족도는 오히려 해외여행이 더 높게 나타난 것이다.

이는 단순히 저렴한 비용만으로는 여행객의 마음을 사로잡을 수 없음을 시사한다. 특히 국내 여행의 비용 대비 만족도가 해외보다 높다고 응답한 비율은 14.8%에 불과해, 많은 여행객이 국내 여행을 가성비 여행으로 여기지 않는다는 점이 드러났다.

국내 여행의 발목 잡는 그림자

무엇이 국내여행의 만족도를 끌어내리는 것일까. 응답자들은 주저 없이 ‘높은 관광지 물가(45.1%)’를 첫손에 꼽았다. 이는 전체 응답자의 절반에 가까운 수치로, 고질적인 ‘바가지요금’ 문제가 여행객들의 신뢰를 얼마나 깎아내리고 있는지를 명백히 보여준다.

두 번째 원인으로는 ‘특색 있는 지역 관광 콘텐츠 부족(19.4%)’이 지목됐다. 이는 해외여행의 주된 선호 이유가 ‘새로운 경험’이었던 것과 정면으로 대비되는 지점이다.

실제로 ‘관광지가 서울·제주·부산 등 일부 지역에 집중(9.0%)’된다는 점 역시 주요 불만족 요인으로 꼽혀, 지역 고유의 매력을 발굴하고 홍보하는 노력이 시급한 것으로 나타났다.

지속가능한 K-관광을 위한 제언

이상호 한경협 경제산업본부장은 “국내여행 활성화는 지역경제의 어려움과 내수부진을 완화하는 계기가 될 수 있다”며 “국내여행의 매력을 높이려는 노력이 필요하다”고 강조했다.

한경협 역시 ‘K-바캉스 캠페인’ 등 다양한 활동을 통해 내수 진작에 나설 것임을 밝히며 업계의 동참을 유도하고 있다.

궁극적으로 국내 여행이 해외 여행의 ‘대체재’가 아닌 ‘선호재’로 자리 잡기 위해서는, 무너진 신뢰를 회복하는 것에서부터 다시 시작해야 한다. 투명한 가격 정책과 그 지역에서만 가능한 특별한 경험이 보장될 때, 비로소 여행객들의 발길은 다시금 국내로 향하게 될 것이다.