“괌·베트남 대신 여기 어때요?”… 한국인 58만 명이 선택한 에메랄드빛 오션 여행지

여름휴가 항공권을 검색하다 마음이 흔들리는 순간이 있다. 푸꾸옥행 직항을 클릭하면 비행시간이 5시간 30분을 훌쩍 넘기고, 괌으로 눈을 돌리면 달러 환율과 리조트 식비가 부담스럽게 눈에 들어온다. 짧은 일정 안에 바다를 품고 싶은 가족 여행자에게 두 선택지 모두 어딘가 아쉽다.

엔저가 여행 물가의 흐름을 바꿔놓으면서, 오키나와가 그 빈자리를 빠르게 채우고 있다. 인천에서 나하까지 비행기로 약 2시간 30분이면 닿고, 일본 현지 외식·체류비는 한국 대도시와 비슷하거나 다소 저렴하게 체감되는 경우가 많다.

한국인 오키나와 방문객이 최근 약 58만 명까지 늘었다는 수치는, 이 변화가 일시적 유행이 아님을 보여준다. 오키나와는 본섬 남부·중부·북부에서 외곽 섬 미야코지마에 이르기까지, 권역마다 색깔이 다른 리조트와 자연 명소가 층층이 쌓여 있다. 그 중에서도 가족 여행자의 발길이 모이는 거점 네 곳을 추렸다.

나하 공항 20분 거리, 남부 이토만의 한적한 해변 리조트

오키나와 본섬 최남단 이토만 시에 자리한 나시로 비치(沖縄県糸満市西崎町 일대)는 나하 공항에서 차량으로 약 20분이면 닿는 접근성 좋은 해변이다. 주요 관광지와 거리를 두고 있어 비교적 한적한 분위기가 유지되며, 수상 레저 종목이 다양해 가족 단위 방문에 잘 맞는다.

이 해변에 위치한 ‘류큐 호텔 앤 리조트 나시로 비치’는 5만 평이 넘는 대규모 부지에 조성된 리조트로, 11층 건물 전 객실이 오션뷰다.

유럽풍 외관과 오키나와 전통 요소를 결합한 인테리어가 특징이며, 실내풀·오션풀·유수풀·키즈풀을 포함한 여러 종류의 수영장과 9곳의 레스토랑을 갖추고 있다. 2023년 라쿠텐 트래블 브론즈 어워드를 수상한 이력이 숙소의 신뢰도를 뒷받침한다.

‘1만 명이 앉아도 넓은 들판’, 중부 만자모와 오션뷰 리조트

오키나와 본섬 중부 온나손(恩納村)에 있는 만자모(万座毛)는 이름 자체가 ‘1만 명이 앉아도 충분히 넓은 들판’이라는 뜻을 담고 있다. 석회암 절벽 위로 펼쳐진 초원과, 코끼리 코를 닮은 바위가 에메랄드빛 바다 위로 뻗어 있는 풍경은 오키나와를 대표하는 장면 중 하나다.

만자 해변 바로 앞에 들어선 ANA 인터컨티넨탈 만자비치리조트는 이 경관을 객실에서 직접 마주할 수 있는 위치에 있다.

사계절 이용 가능한 온수풀, 수상스키와 스쿠버다이빙 등 마린 액티비티, 리조트 내 셔틀버스 운행이 체류 편의를 높인다. 물가 부담이 크고 팁 문화가 자리 잡힌 괌과 달리, 오키나와는 일본 엔저 흐름 속에서 식비·숙박비 체감 부담이 상대적으로 낮은 편이다.

유네스코 자연유산 얀바루 숲, 북부 복합 체험 벨트

오키나와 북부 얀바루(やんばる) 산림 지역은 유네스코 세계자연유산으로 지정된 원시림을 품고 있으며, 세계 최대급 수족관으로 꼽히는 추라우미 수족관(고래상어 전시)이 이 일대에 자리한다.

나키진 성터, 코우리섬과 함께 자연·문화 관광지가 연속으로 이어지는 북부 벨트는 최근 ‘정글리아’ 개장으로 체험 콘텐츠가 더욱 두터워졌다. 얀바루 숲속에 자리한 이 복합 시설은 어트랙션·스파·다이닝을 한데 묶은 공간으로, 개장 이후 북부 지역 숙박객 수가 전년 대비 약 9% 증가했다는 수치가 관광 통계에서 제시된다.

추라우미 수족관 도보권 안에 위치한 호텔 오리온 모토부 리조트&스파는 전 객실에서 바다 전망을 제공하며, 북부 일정을 이틀 이상으로 계획하는 가족 여행자에게 유용한 거점이 된다.

미야코 공항 15분, 시기라 세븐 마일즈 리조트 이용 안내

오키나와 본섬 남서쪽으로 약 300km 떨어진 미야코지마는 낮은 구릉 지형과 산호초로 이루어진 투명한 바다가 어우러진 섬이다. 이라부 대교 드라이브, 토오리이케, 히가시헨나자키가 대표 코스이며, 남부의 이무갸 마린가든은 파도가 잔잔해 어린이 스노클링 명소로 꼽힌다.

이무갸 마린가든 도보권 안에 위치한 ‘호텔 시기라 미라지 미야코지마’는 2019년 개장한 리조트로, 해변·온천·골프 코스·약 20개의 레스토랑을 포함하는 시기라 세븐 마일즈 리조트 단지 안에 있다. 단지 전체는 수백만㎡ 규모의 광대한 녹지 공간에 조성됐으며, 라쿠텐 트래블 ‘재팬 퀄리티’ 인증을 받은 숙소이기도 하다.

미야코 공항에서 차량으로 15분 내외, 공항과 리조트 사이에는 무료 셔틀버스가 운행하므로 렌터카 없이도 접근이 어렵지 않다. 미야코지마행은 오키나와 나하에서 국내선으로 환승하거나 인천에서 직항편을 이용하는 방법으로 연결된다.

오키나와는 거리·비용·자연이라는 세 가지 조건이 한꺼번에 맞아떨어지는 드문 목적지다. 짧은 비행으로 이국적인 바다에 닿을 수 있고, 본섬에서 외곽 섬까지 권역별로 다른 표정을 가진 리조트와 명소가 고르게 분포해 있어 일정을 다채롭게 구성할 수 있다.

여름 성수기 항공편과 리조트 예약은 빠르게 소진되는 편이다. 6월 중순부터 8월 사이 일정을 계획하고 있다면, 지금 시점에서 미리 확보해두는 것이 선택의 폭을 넓히는 가장 현실적인 방법이다.