크로아티아
압도적인 야간 안전 지수로 새로운 성지가 된 비결

유럽의 밤거리는 낭만과 함께 늘 한 자락의 불안감을 동반한다. 파리의 화려한 조명 뒤편, 로마의 고즈넉한 골목길에서 여행객들은 종종 긴장의 끈을 놓지 못한다.

하지만 만약 해가 진 뒤에도 현지인처럼 여유롭게 산책하며 도시의 진짜 매력을 만끽할 수 있는 곳이 있다면 어떨까? 놀랍게도 그 주인공은 전통적인 서유럽 관광 대국이 아니었다.

세계 통계가 선정한 ‘밤에 가장 안전한 유럽 국가’ 2년 연속 1위라는 타이틀은 전혀 예상치 못한 곳, 바로 아드리아해의 보석 크로아티아에게 돌아갔다. 이것은 단순한 순위가 아니라, ‘안전’을 국가 핵심 경쟁력으로 설계한 치밀한 전략의 승리다.

‘안전 관광지’ 크로아티아

아드리아해 동부 해안에 자리한 크로아티아가 세계통계가 2025년 발표한 유럽 41개국 야간 안전도 조사에서 75.93점이라는 경이로운 점수로 1위를 차지했다.

이는 2년 연속 달성한 쾌거로, 크로아티아의 밤이 일시적인 평온이 아닌, 시스템으로 유지되는 신뢰의 공간임을 입증한다. 2위 슬로베니아(73.74점), 3위 아이슬란드(71.55점)가 뒤를 이으며 높은 수준의 안전을 과시했지만, 크로아티아의 점수는 더욱 독보적이다.

결과는 놀라운 반전을 품고 있다. 세계적인 관광 명소인 프랑스는 35.28점으로 최하위권에 머물렀고, 영국(42.26점), 스웨덴(43.4점), 벨기에(40.88점) 등 소위 ‘선진국’으로 불리는 국가들 역시 기대에 미치지 못하는 성적표를 받았다.

파리, 런던 등 대도시에서 끊이지 않는 소매치기와 특정 지역의 범죄율 증가는 미디어를 통해 꾸준히 알려져 왔고, 이는 여행자들의 체감 안전도에 직접적인 영향을 미친 것으로 분석된다.

이번 조사는 각국의 공식 범죄 통계뿐만 아니라 야간 조명 시설, 경찰의 가시적인 활동, 그리고 무엇보다 중요한 사회적 신뢰도까지 종합적으로 평가했기에 더욱 의미가 깊다. 경제력(GDP)과 국민의 체감 안전이 반드시 비례하지 않는다는 사실을 극명하게 보여준 셈이다.

‘안전’은 어떻게 연 2천만 명을 부르는 경제 동력이 되었나

크로아티아의 낮은 범죄율은 단순한 치안 성과를 넘어, 국가 경제를 이끄는 핵심 동력으로 작용한다. 2024년 기준 약 2,100만 명의 관광객이 이 나라를 찾았으며, 관광 산업은 크로아티아 전체 GDP의 약 20%를 차지하는 가장 중요한 기둥이다.

이 거대한 산업의 중심에 바로 ‘안전’이라는 무형의 자산이 있다. 특히 최근 몇 년 사이 폭발적으로 증가한 여성 솔로 여행객과 가족 단위 여행객들에게 ‘안전’은 여행지 선택의 제1원칙이다.

크로아티아는 수도인 자그레브의 반 옐라치치 광장에서부터 ‘아드리아해의 진주’ 두브로브니크의 성벽 길, 로마 유적이 살아 숨 쉬는 스플리트의 해변까지, 여행객들은 밤늦은 시간에도 불안감 없이 자유롭게 탐험할 수 있다.

이는 분실물 회수율이 유독 높고, 여성과 아이들도 야간에 혼자 다니는 모습이 자연스러운 현지 문화에서도 확인할 수 있다. 크로아티아는 ‘안전’을 통해 잠재적 여행객들의 가장 큰 심리적 장벽을 허물고, 이를 강력한 유인책으로 활용해 관광 대국의 입지를 굳건히 다지고 있다.

크로아티아식 안전의 비밀

그렇다면 크로아티아의 높은 야간 안전도는 어디에서 비롯되는 것일까? 크로아티아관광청은 이를 여러 요인이 복합적으로 작용한 결과라고 설명한다.

우선, 관광지를 중심으로 구축된 우수한 조명 시설과 CCTV 등 감시 시스템, 그리고 눈에 띄게 활발한 경찰의 야간 순찰 활동이 물리적인 안전망을 형성한다. 범죄 발생을 사전에 억제하고, 문제가 생겼을 때 신속하게 대응할 수 있는 체계적인 인프라가 기본 토대를 이룬다는 것이다.

하지만 하드웨어만으로는 설명이 부족하다. 더 깊은 곳에는 ‘공동체’라는 사회적 자본이 자리 잡고 있다. 구 유고 연방으로부터의 독립 과정에서 형성된 강한 민족적 유대감과, 대도시보다 소도시 중심으로 발전해 온 역사적 배경은 이웃과 낯선 방문객을 함께 돌보는 독특한 공동체 문화를 낳았다.